Chi ha detto a Elgin "le sculture che ci hai portato sono romane?"

Mr. Antonio Corso. (Photo: William Faithful)

17.08.2015

protothema.gr

L'illustre archeologo italiano Antonio Corso racconta un episodio storico dimenticato - Qualcuno involontariamente "punì" il ladro del Partenone non appena Elgin mise piede in Gran Bretagna

Antonio Corso, archeologo e studioso della scultura greca antica con un grande lavoro scientifico e riconoscimento mondiale, racconta a protothema.gr questo paradossale episodio storico:

"Nel 1806, quando Lord Elgin fu finalmente liberato dai francesi e arrivò a Londra, aveva l'errata impressione che sarebbe stato elogiato dal mondo per le sculture di prim'ordine sull'Acropoli di Atene. Elgin riteneva che i propri marmi sarebbero stati subito considerati di gran lunga superiori alle sculture romane che, come era consuetudine all'epoca, adornavano i palazzi e le case di campagna della nobiltà britannica.

A questo punto va chiarito che verso la fine del Settecento si tendeva generalmente a disprezzare la scultura romana, ritenendola di gran lunga inferiore a quella greca antica, visione oggi non più accettata.

Tuttavia, Elgin stava litigando. A quel tempo a Londra, Richard Payne Knight era il critico d'arte più potente e influente, ed era anche membro del Club Dilettanti, un gruppo di nobili che promuoveva lo studio dell'antica cultura greca e romana. Payne Knight non perse tempo e lanciò un attacco contro gli "Elginiani", mettendone in dubbio l'autenticità. Perseverò in questa opinione per tutto il decennio successivo (1806-1816). Payne Knight pronunciò il suo primo e più monumentale commento pochi giorni dopo il ritorno di Elgin in Gran Bretagna dalla sua prigionia in Francia. I due si erano incontrati a una cena, nella torre di Lord Stafford, durante la quale Payne Knight, davanti a tutti i commensali seduti a quel tavolo e con voce stentorea, disse a Elgin: "Mio caro Lord Elgin, il tuo sforzo è andato perduto". Le sculture che hai portato sono sopravvalutate: non sono greche antiche. Sono romani, dell'epoca di Adriano. Va notato che quando si verificò questo particolare episodio, Payne Knight non aveva nemmeno visto l'"elginia" con i propri occhi, poiché le sculture erano ancora incastonate. Ciononostante il suo commento ha fatto subito molto scalpore ed ha avuto ampia diffusione. L'arrivo delle sculture portate in Gran Bretagna da Elgin costituì una minaccia alla convinzione che Payne Knight aveva a lungo sostenuto - e che fino ad allora nessuno aveva contestato - che le sculture del periodo tardo romano fossero superiori. L'atteggiamento ostile di Payne Knight limitò drasticamente le possibilità di Elgin di vendere le sculture dell'Acropoli al governo britannico poiché, dato il suo prestigio come perito d'arte, sia gli studiosi che i funzionari governativi erano riluttanti a opporsi a una voce forte come la sua. La situazione per Elgin rimase critica per circa un decennio, poiché egli stesso era indebitato, poiché l'operazione di estrazione delle sculture greche e di trasporto in Gran Bretagna era molto costosa. Alla fine, lo stato britannico acquistò le antiche sculture greche da Elgin, ma ciò avvenne solo nel 1816 e invece di 35.000 sterline, cioè a un prezzo molto inferiore al costo sostenuto da Elgin (che è stimato in 75.000 sterline). ).

* Antonio Corso è un archeologo e storico dell'arte italiano, specializzato in architettura e scultura dell'antica Grecia. Autore di 11 libri e più di 100 articoli specialistici, Corso è universalmente considerato un'autorità nel campo di Prassitele al quale ha dedicato gran parte del suo lavoro scientifico. Gli studi di Antonio Corso rappresentano un punto di riferimento per la comunità scientifica del settore. Dagli anni '80, la Grecia è stata la base del Sig. Corso, anche se le sue successive borse di studio e collaborazioni con i principali centri di ricerca di tutto il mondo gli hanno richiesto di trasferirsi di volta in volta in paesi come Gran Bretagna, Germania, Ungheria, Svezia, Russia, ecc. Tuttavia, profondamente convinto che la Grecia sia la Terra Promessa per lo studioso della cultura greca antica, Antonio Corso torna sempre ad Atene.