Quem disse a Elgin “as esculturas que você nos trouxe são romanas?”

Mr. Antonio Corso. (Photo: William Faithful)

17.08.2015

protothema.gr

O ilustre arqueólogo italiano Antonio Corso relata um episódio histórico esquecido - Alguém involuntariamente 'puniu' o ladrão do Partenon assim que Elgin pôs os pés na Grã-Bretanha

Antonio Corso, arqueólogo e estudioso da escultura grega antiga com grande trabalho científico e reconhecimento mundial, conta ao protothema.gr este episódio histórico paradoxal:

"Em 1806, quando Lord Elgin foi finalmente libertado pelos franceses e chegou a Londres, ele tinha a impressão errada de que seria elogiado pelo mundo pelas esculturas de primeira classe na Acrópole de Atenas. Elgin acreditava que os seus próprios mármores seriam imediatamente considerados muito superiores às esculturas romanas que, como era costume na época, adornavam os palácios e casas de campo da nobreza britânica.

Neste ponto, convém esclarecer que no final do século XVIII existia geralmente uma tendência para menosprezar a escultura romana, por ser considerada muito inferior à grega antiga, uma visão que já não é aceite hoje.

No entanto, Elgin estava brigando. Naquela época, em Londres, Richard Payne Knight era o crítico de arte mais poderoso e influente e também membro do Dilettanti Club, um grupo de nobres que promovia o estudo da cultura grega e romana antiga. Payne Knight não perdeu tempo em lançar um ataque contra os 'Elginians', questionando a sua autenticidade. Ele persistiu nesta opinião ao longo da década seguinte (1806-1816). Payne Knight fez seu primeiro e mais monumental comentário poucos dias depois de Elgin ter retornado à Grã-Bretanha após seu cativeiro na França. Os dois se conheceram em um jantar, na torre de Lord Stafford, durante o qual Payne Knight, ao ouvir todos os companheiros naquela mesa e com uma voz estrondosa, disse a Elgin: 'Meu caro Lord Elgin, perdeu seu esforço. As esculturas que você trouxe são superestimadas: não são gregas antigas. São romanos, da época de Adriano. Deve-se notar que no momento em que este episódio em particular ocorreu, Payne Knight nem sequer tinha visto a 'elginia' com os seus próprios olhos, pois as esculturas ainda estavam encerradas. No entanto, seu comentário causou imediatamente uma grande impressão e foi amplamente divulgado. A chegada das esculturas trazidas à Grã-Bretanha por Elgin constituiu uma ameaça à crença que Payne Knight há muito defendia - e que não tinha sido contestada por ninguém até então - de que as esculturas do final do período romano eram superiores. A atitude hostil de Payne Knight limitou dramaticamente as hipóteses de Elgin vender as esculturas da Acrópole ao governo britânico, uma vez que, dado o seu prestígio como avaliador de arte, tanto os académicos como os funcionários do governo estavam relutantes em opor-se a uma voz tão forte como a sua. A situação de Elgin permaneceu crítica durante cerca de uma década, pois ele próprio estava endividado, uma vez que a operação de extração das esculturas gregas e transporte para a Grã-Bretanha era muito cara. No final, o Estado britânico comprou as antigas esculturas gregas a Elgin, mas isso só foi feito em 1816 e em vez de 35.000 libras, ou seja, a um preço muito inferior ao custo que Elgin tinha assumido (que está estimado em 75.000 libras ).

* Antonio Corso é um arqueólogo e historiador de arte italiano, especializado em arquitetura e escultura grega antiga. Autor de 11 livros e mais de 100 artigos especializados, o Sr. Corso é universalmente considerado uma autoridade em Praxiteles, a quem dedicou a maior parte do seu trabalho científico. Os estudos de Antonio Corso são uma referência para a comunidade científica da área. Desde a década de 80, a Grécia tem sido a base do Sr. Corso, embora as suas sucessivas bolsas e colaborações com os principais centros de investigação em todo o mundo o obrigassem a mudar-se de vez em quando para países como Grã-Bretanha, Alemanha, Hungria, Suécia, Rússia, etc. No entanto, profundamente convencido de que a Grécia é a Terra Prometida para o estudioso da cultura grega antiga, Antonio Corso regressa sempre a Atenas.