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Die Parthenon-Murmeln, ausführlich, Teil 2: Eine turbulente Geschichte

Im Laufe seiner langen und turbulenten Geschichte wurde der Parthenon mehrfach umgebaut und überlebte die nahezu vollständige Zerstörung durch die Venezianer. Aber das Schlimmste sollte noch kommen ...

Duncan Howitt-Marshall | December 22nd, 2021

1. Aus dem Buch: „Die Wiedervereinigung der Parthenon-Skulpturen“. Herausgegeben vom griechischen Kulturministerium und der Melina Mercouri Foundation; Kapon Editions, Athen, 2003 (2. Auflage)

Der Parthenon diente 900 Jahre lang als Kultstätte der Göttin Athene, bevor er im 6. Jahrhundert n. Chr. in eine christliche Kirche umgewandelt wurde, die der Jungfrau Maria geweiht war – die Kirche des Parthenos Maria. Sie diente fast 1.000 Jahre lang als Kirche und wurde nach Konstantinopel, Ephesus und Thessaloniki zum viertwichtigsten Pilgerziel im Oströmischen/Byzantinischen Reich.

Seitdem ist es eine Moschee, eine Waffenkammer, Teil einer befestigten Garnison und heute eine berühmte Ruine. In einer Region, die so seismisch aktiv ist, ist es ein Beweis für den festen Fels der Akropolis und das Material und die Qualität der Konstruktion, dass das Gebäude selbst auch nach fast zweieinhalb Jahrtausenden noch steht. 

Der gegenwärtige Zustand des Denkmals ist größtenteils eine Folge menschlicher Handlungen und Eingriffe. Während es in der Antike noch ein Ort der Kultverehrung der Athene war, war das verheerendste Ereignis der große Brand im Jahr 267 n. Chr.. Die Heruler, ein germanischer Stamm aus dem Norden, plünderten Athen, steckten den Parthenon in Brand und zerstörten das riesige Holzgebäude Balken des Daches und des größten Teils der Innenfassade der Cella.

Während der Umwandlung in eine Kirche in der frühchristlichen Zeit wurde der Eingang an der Ostseite des Gebäudes blockiert und in eine halbkreisförmige Apsis umgewandelt, wobei der Haupteingang am westlichen Ende platziert wurde. Marmorstrukturen an den Längsseiten des Gebäudes, darunter sechs Blöcke des Skulpturenfrieses, wurden entfernt, um Platz für Fenster zu schaffen. In die Säulen wurden christliche Inschriften geschnitzt, Ikonen wurden an die Wände der Cella gemalt und andere dekorative Skulpturen wurden entfernt, da sie vom herrschenden Klerus als unangemessenes Thema erachtet wurden.

Unter lateinischer Herrschaft wurde sie zu einer römisch-katholischen Kirche Unserer Lieben Frau, und in der südwestlichen Ecke der Cella wurde ein Glockenturm mit einer Wendeltreppe errichtet.

2. Akropolis in Flammen: Die Zerstörung des Parthenon während der venezianischen Belagerung von Athen, September 1687. Zeitgenössischer italienischer Stich.

Irgendwann vor dem Ende des 15. Jahrhunderts, während der osmanischen Zeit, wurde der Parthenon auf Befehl von Sultan Mehmed II. in eine Moschee umgewandelt. Der katholische Glockenturm wurde nach oben erweitert und in ein Minarett umgewandelt und der christliche Altar entfernt. Die Ikonographie christlicher Heiliger und Märtyrer wurde weiß getüncht, viele der erhaltenen Skulpturen aus Giebeln, Metopen und Friesen wurden jedoch in Ruhe gelassen.

Die türkische Entdeckerin und Reiseschriftstellerin Evliya Çelebi, die die Stätte im Jahr 1667 besuchte, war von der Schönheit des Parthenons beeindruckt: „Es ist ein Werk, das weniger von Menschenhand als vielmehr vom Himmel selbst stammt und für alle Zeiten bestehen bleiben sollte.“

In dieser Zeit wurden eine Reihe wichtiger Studien zu den Skulpturen angefertigt, darunter Skizzen des französischen Künstlers Jacques Carrey aus dem Jahr 1674. Carreys detaillierte Zeichnungen liefern den umfassendsten Beweis für die Skulpturen vor den katastrophalen Ereignissen, die bald darauf folgten.

3.1 Porträt von Francesco Morosini als Dogen von Venedig, von Gregorio Lazzarini (1694).

3.2 Fragment einer explodierten Granate, die auf einer Mauer im Parthenon gefunden wurde und vermutlich aus der Zeit der venezianischen Belagerung im Jahr 1687 stammt.

Der mit Abstand größte Schaden ereignete sich in der Nacht des 26. September 1687. Während des Moreanischen Krieges (1684–1699) marschierten venezianische Streitkräfte unter dem Kommando von Francesco Morosini auf Athen und belagerten die Akropolis, damals eine osmanische Festung. In dieser unglückseligen Nacht traf eine venezianische Mörsergranate, die vom nahegelegenen Filopappos-Hügel abgefeuert wurde, den Parthenon und entzündete das darin gelagerte Schießpulver.

Die schiere Wucht der Explosion spaltete den antiken Tempel in zwei Teile, zerstörte das Dach und den zentralen Teil des Gebäudes und legte große Teile der Cellawände in Schutt und Asche. Drei Fünftel der Skulpturen aus dem Fries und den Metopen stürzten zu Boden, während 14 Säulen aus dem nördlichen und südlichen Peristyl einstürzten. Die Explosion warf Marmorsplitter über ein weites Gebiet, zerstörte Häuser an den Hängen der Akropolis und tötete fast 300 Menschen.

Das Gebäude wurde in diesen wenigen Katastrophenmomenten stärker beschädigt als in den 2.000 Jahren zuvor.

Als die Venezianer in der Folgezeit die Zitadelle überrannten, plünderte Morosini, der spätere Doge von Venedig, den Standort der größeren erhaltenen Skulpturen. Er versuchte sogar, die Statuen von Poseidon und Athenas Pferden vom Westgiebel zu entfernen, aber beide wurden zerstört, als das Flaschenzugsystem, das seine Soldaten benutzten, brach. Innerhalb eines Jahres zogen sich Morosini und seine Truppen aus Athen zurück und hatten die schmachvolle Ehre, die jüngste Phase der Geschichte des Parthenon eingeläutet zu haben: die einer berühmten Ruine.

4. Gemälde der Ruinen des Parthenon und der nach 1715 erbauten osmanischen Moschee von Pierre Peytier (Anfang der 1830er Jahre).

Im Laufe des folgenden Jahrhunderts wurden große Marmorfragmente des teilweise zerstörten Parthenon als Baumaterial für die renovierte osmanische Garnison recycelt. Erhaltene Stücke der dekorativen Skulptur wurden illegal an reisende Europäer verkauft, die von der Kunst und Architektur des klassischen Griechenlands fasziniert waren.

Dieser klassische Zentrismus, der im späten 17. und 18. Jahrhundert im Bewusstsein der Westeuropäer, insbesondere in Großbritannien und Frankreich, gepflegt wurde, war ein zweischneidiges Schwert. Beide Nationen sahen sich nicht nur als moderne Erben des antiken Griechenlands und Roms, sondern auch wegen der Beliebtheit der klassischen Literatur in der gebildeten Klasse, der Gemälde und Zeichnungen von Ruinen und der frühen Veröffentlichungen von Antiquitäten durch die adligen Gelehrten der Gesellschaft der Dilettanti löste auch einen Aufstieg des Philhellenismus aus, der wiederum große Sympathie und Unterstützung für die Unabhängigkeit Griechenlands hervorrief.

Dennoch eröffnete es einen heimtückischen Weg zur mutwilligen Entfernung von Antiquitäten, um persönliche Sammlungen und Gebäude zu Hause zu schmücken, und der zerstörte Parthenon war das Hauptziel.

5.1 Studien zur antiken Kunst: Detaillierte Zeichnungen von Skulpturen aus dem Westgiebel des Parthenon vom renommierten Archäologen, Maler und Schriftsteller Edward Dodwell (1767-1832).

5.2 Gieriger Sammler: Porträt von Thomas Bruce, 7. Earl of Elgin, später im Leben.

TRETEN SIE LORD ELGIN AUF

Im osmanisch regierten Griechenland um die Wende des 19. Jahrhunderts kam der kürzlich ernannte britische Botschafter an der Hohen Pforte von Konstantinopel (Istanbul) mit einem Gedanken in Athen an: den Parthenon-Skulpturen. Dieser Mann war Thomas Bruce, 7. Earl of Elgin, ein Berufsdiplomat mit einem unstillbaren Appetit auf griechische Antiquitäten.

In seinem Gefolge, das in Diskussionen über die Entfernung der Parthenon-Skulpturen oft übersehen wurde, befand sich Lord Elgins persönlicher Kaplan und Privatsekretär, Reverend Philip Hunt, ein schlauer Unterhändler und, wie Elgin, ein begeisterter Antiquar. Der dritte Mann war der neapolitanische Hofmaler Giovanni Battista Lusieri, der mit der Anfertigung von Abgüssen und Zeichnungen der Skulpturen beauftragt wurde.

Von 1801 bis 1804 entfernten Elgin und seine Mitarbeiter nicht nur die Skulpturen vom Parthenon, sie bedienten sich auch einer ganzen Karyatide (einer geformten weiblichen Figur, die als Säule diente) von der verandaähnlichen Veranda des Erechtheion, vier Platten vom Brüstungsfries des Tempels der Athene Nike und andere Stücke aus den Propyläen. Insgesamt beaufsichtigte Elgin die Entfernung von mehr als der Hälfte der erhaltenen Skulpturen von den Akropolis-Denkmälern, die entweder abgehackt oder zur Erleichterung des Transports einfach in kleinere Stücke zersägt wurden, was dabei zu irreparablen Schäden führte.

Was waren seine Motive? Und warum sollte man ein bereits bestehendes Denkmal, wenn auch eine Ruine, zerstückeln?

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