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Die Parthenon-Murmeln, ausführlich, Teil 1 Wie alles begann

Der Parthenon-Marmor wurde vor fast 2500 Jahren geschnitzt und schmückte einst den größten Tempel auf der Athener Akropolis. Was stellten sie für die Menschen dar, die sie geschaffen haben? Und warum sind sie so wichtig?

Duncan Howitt-Marshall | December 22nd, 2021

1. Tempel der Athene: Der Parthenon, das visuelle Herzstück der Athener Akropolis, inmitten verstreuter architektonischer Überreste von Schreinen und Widmungen, die einst den Heiligen Felsen schmückten.

An einem Spätherbsttag im Jahr 438 v. Chr., als sich die Sonne dem glitzernden Meer am Horizont näherte, fuhr Pheidias sanft mit seinen Fingern über den dicken Hals des Pferdes. Er zeichnete langsam die vertikalen Linien seiner straffen Muskulatur bis zum geschwungenen Kopf nach und lächelte mit zusammengekniffenen Augen zufrieden. Es handelte sich um ein Meisterwerk der Hochreliefskulptur aus weißem kristallinem Marmor, der vom nahegelegenen Berg Pentelicus nördlich der Stadt abgebaut wurde.

Seine geschickten Handwerker, Alkamenes, Agorakritos und andere, hatten die gesamte Anfangsarbeit geleistet und das Relief und die Hauptmerkmale des galoppierenden Tieres und seines jungen Reiters herausgearbeitet, aber er war als Aufseher (Episkopos) und Bildhauermeister da den letzten Schliff geben. Wie alle großen Künstler legte er großen Wert auf Details. Er wollte, dass seine Handwerker den Eindruck erweckten, dass ihre Skulpturen jederzeit zum Leben erwachen und aus dem Fries heraustreten könnten.

Hoch oben auf dem Gerüst an der Westseite der Cella, der inneren Kammer (Naos) des Parthenon-Tempels, huschten sanfte Lichtstrahlen über die tief eingeschnittenen Linien, Kurven und Falten der Skulpturen, fingen die Schatten ein und erweckten den Eindruck von subtiler Bewegung.

Berühmt für seine kolossale Bronzestatue der Göttin Athena Promachos („Verteidigerin“), die den Eingang zum heiligen Felsen der Akropolis bewachte, ging der heute 43-jährige Pheidias am Marmorfries entlang und beäugte die Schar geschnitzter Reiter . In zehn Ränge eingeteilt repräsentierten sie die zehn Stämme Attikas. Fast alle Reiter wurden als bartlose Jünglinge, schneidige Kavalleristen in der Blüte ihres Lebens dargestellt: eine bewusste Demonstration der Macht und Vitalität des großen Staates Athens und ein Denkmal für die tapferen athenischen Krieger, die in der Schlacht von Marathon gefallen waren die Perser 52 Jahre zuvor.

2. Eine Kavalkade in Stein: Junge Kavalleristen nehmen an der Panathenäischen Prozession teil, der jährlichen Feier zum Geburtstag der Göttin Athene. Marmorrelief (Block XLII) aus dem Nordfries des Parthenon, ausgestellt im Britisches Museum

Während die Ziegentalgfackeln im schwindenden Licht flackerten, waren Pheidias und seine Handwerker damit beschäftigt, ihre Herkulesaufgabe zu erledigen. Der 160 Meter lange Skulpturenfries, der vor Ort um die vier Außenwände der Cella des gigantischen Parthenon, des größten und beeindruckendsten Athenatempels in der griechischen Welt, geschnitzt wurde, stand kurz vor der Fertigstellung.

Es bestand aus 378 Figuren und 245 Tieren und erzählte die Geschichte der Panathenäischen Prozession, einem religiösen Ereignis, das jedes Jahr in der Stadt zum Gedenken an die Geburt der Göttin stattfand. Die geplanten skulpturalen Dekorationen für die anderen Teile des Tempels – die Giebel und Metopen – sollten die üblichen olympischen Götter und Szenen aus Mythen und Legenden darstellen, aber die Figuren auf dem Fries waren anders und ganz anders als alles, was zuvor gemacht worden war.

Zweifellos war dies die Meisterleistung von Phidias. Er hatte die Schaffung einer einzigartigen künstlerischen Erzählung überwacht, die die Athener selbst darstellte; keine Götter oder Helden, sondern Sterbliche, mutige und kühne Teilnehmer der ersten großen

3. Streitwagen der Götter: Erhaltene Skulpturen vom Ostgiebel des Parthenon, die die Köpfe von drei Pferden vom Streitwagen der Mondgöttin Selene darstellen, die durch den unteren Teil des Giebels herabsteigen.

DIE SKULPTUREN IM KONTEXT

Heute, fast 2.500 Jahre später, gilt der Parthenon als eines der prächtigsten und bekanntesten Monumente der Welt, eine bleibende Erinnerung an die künstlerischen und kulturellen Errungenschaften der alten Griechen und ein universelles Symbol der westlichen Zivilisation.

Das Gebäude wurde 1987 zusammen mit den anderen Denkmälern der Akropolis zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt und war ursprünglich mit Hunderten wunderschön gefertigter Skulpturen geschmückt, die vollständig aus pentelischem Marmor aus der Region bestanden. Die Parthenon-Skulpturen wurden zwischen 447 und 432 v. Chr. unter dem wachsamen Auge von Phidias konzipiert und geformt und waren nicht als freistehende Kunstwerke gedacht. Stattdessen fungierten sie als integraler und symbolträchtiger Teil des Denkmals und stellten die Gründungsgeschichten der Stadt und der Menschen im antiken Athen dar.

Für sein übergreifendes Thema wählte Pheidias den ewigen Kampf zwischen Ordnung und Chaos, eine kraftvolle Metapher für die jüngsten Kriege zwischen den zivilisierten Griechen und den barbarischen Persern; ein langwieriger Konflikt, einschließlich der seismischen Schlachten von Marathon (490 v. Chr.) und Salamis (480 v. Chr.), aus dem die von Athen angeführten griechischen Streitkräfte allen Widrigkeiten zum Trotz als Sieger hervorgegangen waren.

Nach dem Ende der Perserkriege im Jahr 479 v. Chr. war Athen der mächtigste Stadtstaat Griechenlands. Ein Jahr später wurde es selbsternanntes Oberhaupt einer großen Tribut zahlenden Konföderation, die die Ägäis gegen weitere persische Aggressionen verteidigte. Der Delian-Bund, wie er genannt wurde, bewahrte seine Schatzkammer ursprünglich auf der heiligen Insel Delos im Herzen der Kykladen auf, doch im Jahr 454 v. Chr. ließ die Athener Versammlung sie nach Athen selbst verlegen, um sie auf der Akropolis aufzubewahren. Es war ein mutiger Schritt; eine, die den Beginn des athenischen Seeimperiums signalisierte.

Perikles, ein hoch angesehener Militärführer und Redner in der Versammlung, plädierte dafür, die Einnahmen aus der Staatskasse für ein gewaltiges Bauprogramm auf der Akropolis zu verwenden, das die Stadt zum Neid der bekannten Welt machen würde.

4. Das Zeitalter des Perikles: Der athenische Staatsmann und Feldherr Perikles (ca. 495–429 v. Chr.) und sein Gefährte Aspasia leiteten Phidias’ Arbeit an den Parthenon-Skulpturen. Perikles startete Mitte des 5. Jahrhunderts v. Chr. das monumentale Bauprogramm auf der Akropolis.

Die noch erhaltenen Denkmäler der Athener Akropolis, darunter die Propyläen (monumentaler Eingangsbereich), der Tempel der Athene Nike und das Erechtheion, alle in der zweiten Hälfte des 5. Jahrhunderts v. Chr. erbaut, sind ein Beweis für seine große Vision. Dieser 50-jährige Zeitraum, ein goldenes Zeitalter für das antike Athen, wird allgemein als das Zeitalter des Perikles bezeichnet, und der Parthenon mit seinen reich geschnitzten Skulpturen war sein krönender Abschluss.

Der Tempel der Athena Parthenos (der „Jungfrau“) – der Parthenon – Haupttempel der Göttin Athene, ist ein Meisterwerk architektonischer Gestaltung und Ingenieurskunst. Es wurde zwischen 447 und 438 v. Chr. von den großen Architekten Iktinos und Kallikrates erbaut und wurde zum Zentrum des religiösen Lebens in der Stadt und zu einem kraftvollen und dauerhaften Symbol der athenischen Demokratie. Es war der größte und am aufwendigsten dekorierte Tempel, den das griechische Festland je gesehen hatte.

Pheidias‘ einst bunt bemalte Skulpturen auf dem Säulenwald des Parthenon stellten einen Höhepunkt der klassischen griechischen Kunst dar. Der rastlose Wirbel aus Figuren erinnerte nicht nur an die Geschichte und die mythologischen Grundlagen der Stadt Athen, sie waren auch eine glorreiche Manifestation der Demokratie selbst, wobei jede fein geschnitzte Figur eine Hommage an den Vorrang des Einzelnen in diesem kühnen, neuen Regierungssystem war – das erste seiner Art in der Antike.

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