コルヌコピア（豊穣の角）

　クレタ島の雌山羊アルマティアから取られた角で、あらゆる富を無尽蔵に湧出させる。

　大神ゼウスは母レイアーに産み落とされた後、大地ガイアによってクレタ島の山羊山に運ばれ、そこの洞窟で雌山羊アルマティアに育てられる。乳を与えてくれたこの雌山羊に感謝の気持ちを表すため、ゼウスはアルマティアの死後、その角をとり、ヘスペリデスの園から取った黄金の果実で満たした。この果実は食べると不思議にもまたもと通り満ちるので、豊饒の角と呼ばれるようになった。

ハンガリーの紙幣 鳩とオリーブ 

　さて、イギリスの教科書ではどのようにあつかわれているのであろうか。今回も帝国書院刊のイギリス教科書『全訳 世界の歴史教科書シリーズ３』ら引用してみよう。

　「コペルニクスは、地球と他の惑星は太陽の周りを回っていると主張し、ケプラーはその正確な軌道を導きだした。そして、太陽系そのものがなぜそのように動くのかを説明したのが、１７世紀最大の科学者アイザック・ニュートンであった。・・・・（筆者による中略）・・・・ケンブリッジ大学で学んだ。りんごの落ちるのをみて、ある物体は地球に向かって引き寄せられるのに、月のような他の物体が引き寄せられないのはなぜかと疑問におもった、という逸話は、１６６５年ごろのことであったといわれる。」「１６６９年、ニュートンはケンブリッジ大学の数学の教授となり、２年後には王立協会の会員となった。・・・・（筆者による中略）・・・・凹面鏡で光を一ヵ所に集めた反射望遠鏡を発明したほか、１６７２年位はプリズムを使って白光を何色にも分けて見せた。」「ニュートンの引力理論は、宇宙を基本法則に従って説明しているために、まことに普遍的と呼ぶにふさわしかった。この理論によれば、惑星であれ振り子であれ大砲の弾丸であれ、物体の動きはどれも同じように説明できた。引力理論を用いれば、惑星の運行も潮の干満も木から落ちるりんごも、すべては同じ力が働いて起きることが明らかにできた。」と。

　この他に、晩年の彼の言葉を引用して、彼の科学に対する、真理に対する態度が紹介されているが、心を打つ言葉である。この言葉を、帝国書院の翻訳教科書よりも詳しく紹介しているミルワード著『イギリス人の言葉と知恵』（朝日イブニングニュース発行・安西徹雄訳）から引用してみよう。

「わたしはただ、砂浜で遊んでいる子供でしかなかったように思える。わたしの前には、広大な真理の海が、すべてまだ発見もされずにひろがっているというのに、わたしは時おり、ふつうよりスベスベした小石やきれいな貝殻を見つけて面白がっていたようなものだった。」

これは、ディヴィド・ブルースターのニュートンの伝記中に、 ニュートンが語った言葉として載せられているものだそうだ。この最初の一文 Ｉ ｓｅｅｍ ｔｏ ｈａｖｅ ｂｅｅｎ ｏｎｌｙ ａ ｂｏｙ ｐｌａｙｉｎｇ ｏｎ ｔｈｅ ｓｅａｓｈｏｒｅ. はイギリス人なら誰でも知っているという。

　ミルワードはニュートンの言葉を引用しながら、次のように述べている。

「彼は本当に偉大な人物だったのである。非常に多くのことを知っていたから―少なくともほかの人より、はるかに多くのことを知っていたから偉大だったのではなく、自分がいかにわずかなことしか知らないかを知っていたからこそ偉大だったのである。」「本当の科学者にとっては、あらゆる発見は終わりではなく始まりにすぎない―というよりもむしろ、始まりの始めでしかない。一般の人に比べれば、専門の分野に関するかぎり、多くの知識を身に着けているのは確かだろう。けれど知るべきことのすべてに比べれば、この限られた分野の中でさえ、自分の知っていることなど憐れなほどちっぽけなことを彼は知っている。そして一つ一つ発見するたびに、この自覚はますます強まっていくばかり。自分がただ『時』の砂浜で、小石を拾って遊んでいる子供でしかないことをいよいよ強く感ずるばかりである。」

　日本の教科書からはニュートンの近代科学における偉大さを知ることはあっても、イギリスの教科書のように本物の科学者としての人間的な偉大さを感じさせられることは、まずないであろう。ここに、イギリス人のニュートンに対する尊敬と誇りが高いことを、私は感ずるのである。そしてそのことが、最小額の紙幣（誰もが手にする紙幣だから）として、ニュートンの肖像が登場してきた理由であろうと思っている。

　ニュートンの造った反射望遠鏡はカールトン・ハウス（ザ・モールとワーテルロー・プレイスの間に在る）にある王立協会によって保存され、現存しているという。当時、この望遠鏡の発明は大きな反響をよび、このことにより王立協会の会員に選ばれたのが１６７２年、そして、その約３０年強後に会長に選ばれ、死が訪れるまでその地位にあった。一方、造幣局長官の役割も、彼の亡くなった１７２７年まで約３０年間続けられた。

　このような国家的な人物になっていたニュートンの葬儀は国葬と変わらない荘厳なものであったという。その遺骸は現在なおウエストミンスター寺院に眠っており、その墓上には彼の像が刻まれている。

　最後にニュートンとりんごのエピソードについて見ておこう。

　コリン・ロナン著、福本豪一郎他四人訳『世界の思想家―人類の歴史を変えた三十人』玉川大学出版には、「・・・・偉大な業績のまわりには、さまざまな伝説が生まれ育っていく。ニュートンのお気に入りの姪のキャスーリン・バートンは、伯父がウールズソープの家の庭でりんごの樹下に坐りこんでいたときに、りんごの実が一つポトリと落ちてきたという話を飽きもせずに繰り返した。」とあり、サトクリッフ著・市場泰男訳『エピソード科学史Ⅱ・物理編』現代教養文庫では、前述の姪から聞いたり、又聞きしたりしたと思われるロバート・グリーンや、啓蒙思想家として有名なヴォルテールの、エピソードの肯定が先ず紹介されている。

　ヴォルテールの「イギリス国民に関する手紙（哲学書簡）」にいわく「ニュートンは疫病のためケンブリッジに近い僻地に引っ込んでいたが、ある日庭を歩いていた時、果物が木から落ちるのを見た。彼はあの引力について深遠な瞑想に落ちこんだ。」と。

　次いで、ドイツ人のヘーゲルやガウスがこのエピソードに疑惑を抱いたり、完全に否定し、嘲笑していることを紹介している。

ガウスなどは、嘲笑ついでに、次のような物語を語ってみせたという。

「ニュートンのところに、間抜けな、しつこい男がやってきて、どうやって彼があの大発見を思いついたのか、根掘り葉掘りたずねた。ニュートンは話しているうちに相手がどんなばかかをさとって、逃げ出したくなった。そこで、ニュートンは、りんごが自分の鼻の上におちてきたからだと話した。おかげでその男にはことのいきさつがすっかりよくわかったので、満足して立ち去った。」と。

　そして、最後にサトクリッフは、ニュートンの主治医スックレー博士が残した記事を紹介、その結論としている。

　「私たちは庭に出た。あるりんごの樹の下で、彼と私だけでお茶を飲んだ。彼は私にこう言った。ほかの発見は別として、以前に引力の考えが浮かんだとき、ちょうど今と同じ状態であった、と。その考えが浮かんだのは、彼が瞑想的な気分で坐っていたときに、りんごがおちたため」と。

　それにしても、そのりんごの樹から造られた椅子だといわれているものが現存しているのには驚かされる。イギリス人が大いに誇る歴史的な人物だからであろう。そのことが、王室以外の人物としてその肖像画が１ポンドに取り上げられることになったのであろう。

　上掲の１ポンドの橋シリーズなどはイギリスの構成地区代表させた記念貨幣であろう。２００４年から取り上げられている。２００４年のフオース橋（スコットランド）、２００５年のメナイ・ストレート吊り橋（ウエールズ）、２００６年のエジプトアーチ鉄道橋（北アイルランド）、２００７年のゲーツヘッド・ミレニアム橋（イングランド）、フオース橋などは「鋼鉄の巨龍」と呼ばれて、世界の工場であった時期のイギリスを象徴していたものだ。これらも、旅行中見かけたコインである。