Geünieerde Provinciën

In 1579 vormen de protesterende gebiedsdelen de Unie van Utrecht. De Nederlandse steden en provinciën bundelen na de Unie van Atrecht hun strategie en krachten in de strijd tegen Spanje. Generieke belastingheffing en vrijheid van religie vormen de grondslag voor de Zeven Geünieerde of Verenigde Nederlanden als zelfstandige natie. Holland maakte aarzelend deel uit van deze vechtende combinatie. Gelderland, Holland, Zeeland, Utrecht, Overijssel, Friesland en Groningen werden pas met de vrede van Münster in 1648 erkend als zelfstandige staat. De Republiek der Verenigde Nederlanden groeide zo in 80 jaar tijd uit tot de grootmacht (hegemonie) van de 17de eeuw. Kunst, techniek en wetenschap bereikten een hoogtepunt.