Le principe du Work Breakdown Structure est de hiérarchiser le projet représenté par le diagramme de en tâches récapitulatives et sous tâches.
S'en suit une possibilité de numérotation qui traduit cette hiérarchie en combinant un niveau et un numéro d'ordre dans le niveau.
1) Un premier ensemble
1.1) Le sous ensemble initial
1.1.1) Le début
1.1.2) On continue
1.1.3) On continue mais
1.1.3.1) On détaille encore
1.1.3.2) Plus ce qui est fait
Dans cet exemple les tâches 1), 1.1) et 1.1.3) ne sont pas de réelles activités mais le regroupement fonctionnel de tâches elles même plus ou moins détaillées.
La numérotation WBS est donc la traduction d'une organisation fonctionnelle également représentable par le mode plan.
Les deux outils ci-dessous permettent de convertir un plan hiérarchique en numérotation WBS et vice versa.
Ceux qui utilisent déjà d'autres outils de planification ont compris les possibilités qui sont ainsi offertes en termes d'import/export de fichiers.