von Foerster,Heinz

BIOGRAFÍA

Heinz von Foerster. Nacido en Viena, Austria, en 1911. Estudió física en el Instituto Tecnológico de la Universidad de Viena y se doctoró en la de Universidad de Breslau en 1944. Su formación está marcada por una fuerte inquietud multidisciplinar, que le llevó a interesarse por la psicología, la filosofía, la lingüística, la sociología. Se movió en el entorno del ‘Círculo de Viena’ y de los trabajos de Ludwig Wittgenstein. En 1949, emigró a Estados Unidos, donde participó en las prestigiosas Macy Conferences sobre “los mecanismos causales circulares y de retroalimentación en sistemas biológicos y sociales”, de las que fue editor (Cybernetics, 1949-53), vivencia que le puso en contacto con los principales protagonistas de uno de los momentos estelares del pensamiento multidisciplinar del siglo XX. En 1958, revisa los planteamientos de Wiener acerca de la cibernética y propone un nuevo enfoque, propio de los sistemas complejos, que define como la ‘cibernética de segundo orden’ y es la base teórica del constructivismo radical. Profesor de ingeniería de las señales (1951) y, más tarde, de biofísica (1962) en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, especialidades convergentes en el que sería centro de sus trabajos teóricos y empíricos más relevantes, el Biological Computer Laboratory (BCL), del que fue su fundador y director. Por el BCL pasaron las figuras más significativas del que se configuraba como nuevo pensamiento cibernético; entre ellas, Warren McCulloch, Norbert Wiener, Johann von Neumann,Ross Ashby, Gregory Bateson, Margaret Mead, Claude Shannon y otros como los chilenos Humberto Maturana y Francisco Varela, que se convertirían en dos de sus más brillantes seguidores, o el mexicano Arturo Rosenblueth. Presidente de la Wenner Gren Foundation para la investigación antropológica (1963-65) y secretario de la Josiah Gren Foundation, orientada hacia los estudios cibernéticos.