Tolman,Edward C

Edward Chace Tolman (1886 - 1959) fue un psicologo estadounidense notable por sus estudios sobre la cognicion en el contexto de la psicologia del comportamiento." Nacio en West Newton, Massachusetts. Fue hermano de el fisico de Caltech, Richard Chace Tolman. Edward estudio en el Instituto Tecnologico de Massachusetts graduandose en 1911 en electroquimica y recibio su PhD de la Universidad de Harvard en 1915. La mayor parte de su carrera lo paso en la Universidad de California, sede de Berkeley, entre 1918 a 1954, donde enseno psicologia.

En 1957 recibio el premio de la American Psychological Association por contribuciones cientificas distinguidas. En 1959 recibio un LLD honorario por la Universidad de California.

A Tolman se le conoce mas por sus estudios en ratas en laberintos, acerca de lo cual publico muchos articulos sobre experimentos, de los cuales su trabajo con Ritchie y Kalish en 1946 fue quiza el mas influyente. Sus mayores contribuciones teoricas en su libro de 1932, Purposive Behavior in Animals and Men ("Conducta propositiva en animales y en humanos") y en una serie de monografias en la Psychological Review, "The determinants of behavior at a choice point" o "Los determinantes de la conducta en el punto de decision" (1938) y "Cognitive maps in rats and men" o "Mapas cognitivos en ratas y hombres" (1948), y "Principles of performance" o "Principios de desempeno" (1955).[

Aunque Tolman fue firmemente conductista en su metodologia, no fue un conductista radical como B.F Skinner. Como el titulo de su libro de 1932 indica, queria usar metodos para obtener una comprension de los procesos mentales de humanos y otros animales. En sus estudios del aprendizaje de ratas, Tolman busco demostrar que animales podian aprender hechos acerca del mundo que podrian usar de manera flexible subsecuentemente, en vez de simplemente aprender respuestas automaticas iniciadas por estimulos ambientales. En el lenguaje de su tiempo, Tolman fue un teorico E-E (estimulo-estimulo). Se apoyo en la psicologia Gestalt para arguir que animales podian aprender las conexiones entre estimulos sin requerir ningun evento explicito que fuera biologicamente relevante para que el aprendizaje ocurriese. La teoria rival, la mucho mas mecanistica teoria E-R (estimulo-respuesta), que veia la conducta como dirigida por refuerzos, fue defendida por Clark Hull.

Una monografia clave, escrita por Tolman, Ritchie y Kalish en 1946, demostro que ratas que habian explorado un laberinto conteniendo comida mientras ella no estaban hambrientas, fueron capaces de recorrerlo correctamente en el primer intento cuando ahora si estaban hambrientas. Sin embargo, Hull y sus seguidores fueron capaces de encontrar explicaciones alternativas a las de Tolman, con lo que el debate entre proponentes de la teoria E-E y los de la teoria E-R comenzaron a ser mas enredado y esteril. El articulo iconoclasta de Skinner, Are theories of learning necessary? ("?Son necesarias la teorias del aprendizaje?") persuadio a muchos psicologos interesados en el aprendizaje animal que era mas productivo enfocarse en la conducta misma en vez de usarla para hacer hipotesis acerca de estados mentales.

Fuente:

Edward C. Tolman - Wikipedia, la enciclopedia libre. http://es.wikipedia.org/wiki/Edward_C._Tolman