Fondate în 1946 sub numele de Ferienkurse für Internationale Neue Musik Darmstadt (Cursuri internaționale de vacanță pentru muzica nouă la Darmstadt) - prelegeri și concerte pe parcursul mai multor săptămâni.

Compozitori, interpreți, teoreticieni și filozofi ai muzicii contemporane s-au întâlnit mai întâi anual până în 1970, apoi bienal. Evenimentul a fost organizat de Kranichsteiner Musikinstitut, care a fost redenumit Internationales Musikinstitut Darmstadt (IMD) - considerat un forum internațional de top al muzicii contemporane și experimentale, cu accent pe compoziție. 

Festivalul acordă premiul Kranichsteiner Musikpreis pentru interpreți și tineri compozitori.

Festivalul a fost înființat pentru a reconecta Germania la scena internațională a muzicii academice/ elaborate, deoarece limbajele de avangardă (cum ar fi muzica expresionistă, a doua școală vieneză și serialismul) fuseseră suprimate sistematic de naziști din 1933 ca fiind „muzică degenerată”. În acea perioadă, reprezentanții mișcării avangardiste au fost expulzați, reduși la tăcere sau uciși. 

În primii ani ai evenimentului s-a pus accentul pe prime audiții din repertoriul german, uneori la zeci de ani de la compunerea lucrărilor, din creația unor compozitori precum Arnold Schönberg, Anton Webern, Igor Stravinsky și Béla Bartók. Concertul pentru pian de Schönberg a fost interpretat în 1948, iar Cvartetul său de coarde nr. 4 în 1949.  În același an (1949), un concert simfonic a fost dedicat exclusiv lucrărilor lui Schönberg.  În 1953, la aniversarea de 70 de ani de nașterea lui Webern, compozitorul a fost onorat cu un concert de muzică de cameră.

A fost primul forum de muzică contemporană din Germania după cel de-al doilea război mondial, incluzând teoria și filozofia muzicii. Prelegerile au fost susținute de muzicieni consacrați precum Theodor W. Adorno, René Leibowitz, Heinz-Klaus Metzger și mai târziu de Carl Dahlhaus și Rudolf Stephan, oferind o reflecție critică a compoziției avansate. Compozitori precum Edgard Varèse , Olivier Messiaen, Ernst Krenek, Earle Brown și John Cage au participat ca invitați, prezentându-și lucrările și estetica la cursurile de compoziție și contribuind la recunoașterea la nivel mondial a instituției organizatoare. 

Compozitori precum Karlheinz Stockhausen, Pierre Boulez, Luigi Nono, Bruno Maderna și mai târziu Luciano Berio, Aldo Clementi, Franco Donatoni, Niccolò Castiglioni, Franco Evangelisti, Karel Goeyvaerts, Mauricio Kagel, Gottfried Michael Koenzoni Pou, Henri Giacomo Manzoni, Helmut Lachenmann și Brian Ferneyhough au prezentat abordarea și teoriile lor radicale. Aceștia sunt uneori denumiți „Darmstädter Schule” (Școala de la Darmstadt).

Interpreți de seamă au fost instruiți în noi tehnici de execuție, iar lucrări ale unor compozitori tineri au fost prezentate în așa-numitele Atelierkonzerte (concerte-atelier sau actualele workshop-uri).

Pentru organizarea evenimentului, în 1948 a fost fondat Internationales Musikinstitut Darmstadt. Institutul păstrează o arhivă a evenimentelor și compozițiilor prezentate de-a lungul anilor. Deține aproximativ 20.000 de fotografii, 10.000 de scrisori, înregistrări audio și alte documente, disponibile online din 2016. 

Evenimentul este sponsorizat de mai multe organizații, în special de radiodifuzori publici. 

În 1952 a fost inițiat un premiu, mai întâi pentru interpreți, apoi și pentru compozitori.

Piesă aleatorie pentru 3 voci

Marcel Duchamp a compus această piesă vocală împreună cu cele două surori ale sale, Yvonne și Magdeleine, ambele muziciene. 

Au luat aleatoriu/ la întâmplare douăzeci și cinci de note dintr-o pălărie, variind de la Fa (octava mică) până la Fa (octava 2). 

Notele au fost apoi înregistrate în partitură conform succesiunii desenului. 

Cele trei părți vocale sunt marcate în succesiune ca „Yvonne”, „Magdeleine” și „Marcel”. (Duchamp a înlocuit notele cele mai înalte cu cele de la octava inferioară pentru a face piesa cântabilă pentru o voce masculină.) 

Cuvintele care însoțeau muzica au fost extrase din definiția de dicționar a termenului „imprimer”: faire une empreinte [a face o amprentă]; marquer des traits [a marca trăsături]; une figure sur une surface [o figură pe o suprafață]; imprimer un scau sur cire [a imprima cu un sigiliu pe ceară]. 

Principiul este simplu: alegi o claviatură, scrii fiecare notă la întâmplare - nici o notă nu poate fi cântată de două ori, dar toate sunt cântate; melodia rezultată este intonată fără modificări, „ritm uniform/ egal , fără accente” spune Duchamp.

https://www.soundohm.com/product/erratum-musical 

Music of Changes cuprinde patru „cărți” de muzică. Cage a folosit o versiune puternic modificată a sistemului său de diagrame (folosită anterior în Concerto pentru pian preparat). Fiecare diagramă pentru Music of Changes are 8 x 8 celule, pentru a facilita lucrul cu I Ching, care are un total de 64 de hexagrame. 

I Ching este mai întâi consultat despre ce eveniment sonor să aleagă dintr-o diagramă de sunete, apoi se aplică o procedură similară duratelor și dinamicii. Astfel, se compune un scurt segment de muzică. 

Tăcerile sunt obținute din diagramele de sunete: acestea conțin doar sunete în celulele cu numere impare. Pentru a introduce material nou, toate diagramele alternează între stări mobile și imobile (alterarea guvernată și de I Ching); în cele din urmă graficul rămâne neschimbat, dar în primul, odată ce o anumită celulă este utilizată, conținutul acesteia este imediat înlocuit cu ceva nou.

În plus, o diagramă de densitate sonoră/ sintaxă este folosită în același mod pentru a adăuga „polifonie” piesei. 

Procedura de mai sus are ca rezultat un strat - un șir de evenimente sonore - și apoi I Ching este folosit pentru a determina câte straturi ar trebui să fie într-o anumită frază. Straturile sunt apoi pur și simplu combinate între ele. Într-o frază pot exista de la unul la opt straturi.

Structura piesei este definită prin tehnica proporțiilor imbricate, la fel ca în majoritatea pieselor lui Cage din anii 1940. Proporția rămâne aceeași pentru întreaga lucrare: 3, 5, 6¾, 6¾, 5, 3⅛. Deci există 29⅝ secțiuni, fiecare împărțită în fraze în funcție de proporția totală: 29⅝ cu 29⅝. Aceasta este apoi împărțită în patru părți mari de una, două, una și, respectiv, două secțiuni. 

Tempo-ul este variat pe parcursul piesei, folosind I Ching și o diagramă de tempo. 

Proporția ritmică este exprimată, deci, prin schimbări de tempo.

text tradus după https://en.wikipedia.org/wiki/Music_of_Changes  accesat în 28.04.2023

Lucrarea se bazează pe o formulă melodică expusă pentru prima dată în forma sa completă în secțiunea 3, „Der verliebte Lyriker”. 

Până în acest punct, melodia evoluează treptat și de aici încolo este compusă într-o varietate de moduri. 

Procesele compoziționale ciclice sunt asociate cu mișcările de rotație ale interpretului, care amintesc mișcările de rotație ale sunetelor electronice din Kontakte , și mișcările improvizate produse prin utilizarea „morii de sunet” din auditoriul sferic al Pavilionului German de la Expo . '70 în Osaka. 

Durata este de 45 minute.

Klang [Sunet, cele 24 de Ore ale Zilei], ciclu de 21 de piese camerale (neterminat)