La riserva naturale orientata dello Zingaro è un luogo che emana una suggestione magica per gli appassionati del trekking e del mare. Un luogo ricco anche di storia antica e recente. Già nel 1800 nel regno di Francesco II di Borbone era una riserva di caccia con regole rigide di gestione. Nella storia più recente c’è l’istituzione della riserva «naturale orientata» con la legge regionale 98/81. Una norma emanata dopo le proteste popolari che hanno sensibilizzato la politica. Negli anni settanta fu progettata una strada litoranea che doveva percorrere la costa e collegare Castellammare del Golfo a San Vito lo Capo. Uno scempio che avrebbe sventrato e deturpato irrimediabilmente il territorio. Subito nacque il malcontento di parecchie associazioni naturalistiche che riuscirono a coinvolgere l’opinione pubblica creando sempre più clamore fino alla singolare marcia di circa 3 mila persone che pacificamente e simbolicamente presero possesso del territorio. I lavori iniziati nel 1976, grazie alla tenacia e alla determinazione delle proteste, furono sospesi e poi definitivamente fermati. Ne rimane testimonianza la galleria scavata all’ingresso della riserva dal lato di Castellammare del Golfo. La zona fino al 1960 era abitata e le persone riuscivano a trarre profitto dall’attività agricola e artigianale legata alla produzione di oggetti e contenitori creati con l’intreccio di vimini e di piante come la Giummara. A Castellammare erano attive otto fabbriche di crini vegetali. Dopo gli anno ’60 con il boom economico e l’arrivo della plastica, il settore entrò in crisi e la riserva si spopolò.