Distinguiamo:

• le macchine elettriche generatrici, che producono energia elettrica a partire da quella cinetica/meccanica

• le macchine elettriche motrici, che usano energia elettrica per produrre energia cinetica/meccanica

A loro volta, queste si distinguono in:

• macchine a corrente continua, ovvero che usano/producono corrente continua

• macchina a corrente alternata, ovvero che usano/producono corrente alternata

Le macchine a corrente alternata a loro volta si distinguono in:

• macchine asincrone, nelle quali il rotore e campo magnetico rotante hanno velocità differenti

• macchine sincrone, nelle quali rotore e campo magnetico rotante hanno medesime velocità

A loro volta, le macchine asincrone possono essere

• monofase, quindi con una sola fase di alimentazione

• trifase, quindi con tre fasi di alimentazione