24-1928 Charbon

Le transport du charbon par voie fluviale remonte aux premières années de l'existence de l'usine.

Les premiers dirigeants ont su mettre à profit ce mode de transport peu coûteux en utilisant le canal du Rhône au Rhin qui passe à Krafft à 3 kilomètres de l'usine.

Tout d'abord des péniches venant des centres miniers transportaient le charbon sur le canal jusqu’à Krafft, où il était transbordé dans de petits bateaux fluviaux qui l'amenaient en face de l'usine, passant par un bras de l'Ill et le Murgiessen.

Ce travail a été exécuté par des pêcheurs qui en tiraient un gain appréciable, car ils arrivaient à faire sept à huit fois la navette Krafft-Erstein, gagnant un Mark par voyage.

Mais souvent le chargement et le déchargement étaient assez pénibles car il y avait aussi des blocs de plus de 50 kilos !

De 1880 à 1892, pour satisfaire les appétits féroces des nouvelles chaudières, ces transports ont été confiés à deux entreprises d'Erstein : Wittenburg et Fassel qui disposent de barques plus grandes que leurs prédécesseurs.

Mais le Murgiessen étant de plus en plus envasé, les crues de l'Ill en hiver, et les algues en été, allongent régulièrement les délais de livraison.

Après 1893 la Compagnie des Transports Strasbourgeois s'est chargée de cette tâche.

La Filature a fait réaliser un embranchement particulier sur la ligne de tramway Erstein-gare / Sucrerie.

Le charbon a alors été livré jusque dans la cour de l'usine par wagons entiers. (voir dessin de 1893 : 14-1892 Albert-Reichard)

A partir de 1896 enfin, les péniches pouvaient amener leur cargaison par voie fluviale directement au quai de déchargement de la Filature, car on avait entre-temps fait creuser le nouveau canal de décharge de l'Ill, et approfondi le lit du Murgiessen.

Pour aider à la manœuvre, des paysans d'Erstein y attelaient une paire de chevaux et les halaient en marche arrière dans le port de la Filature. S'il y avait des algues il fallait quatre chevaux ou sinon la locomobile de Wittenburg !

Mais le chargement se faisait encore à la main, des péniches vers le tas de charbon de l’île du "Schlossdichel", et ceci par tous les temps, car il fallait libérer le bateau au plus vite.

Une équipe de 10 ouvriers était nécessaire pour décharger une péniche de 250 tonnes à raison de 10 heures par jour durant 5 jours, soit 500 heures au total.

Ces ouvriers avaient droit à des habits spéciaux : bottes, cirés, et chapeau "chinois" jaunes, et pouvaient utiliser les bains de l'usine.

Le charbon stocké en tas était ensuite transporté avec des chevaux attelés de tombereaux, de l’île vers les chaudières en passant par le pont du canal du moulin.

Toutes ces multiples manipulations étaient très pénibles et exigeaient beaucoup de main d’œuvre.

La Filature consommait 7500 tonnes de charbon par an à cette époque, soit en moyenne 25 tonnes par jour et 30 péniches par an.

Il fallait trouver une solution plus rationnelle. Et c'est ainsi que la Filature a entrepris la construction du monorail de déchargement du charbon en 1928.