Un paysan avait fait tomber sa hache dans la rivière ; de chagrin, il s’assit au bord de l’eau et se mit à pleurer. Le Démon des eaux eut pitié du paysan et lui apporta du fond de la rivière une hache en or. Il lui dit : « Est-ce bien ta hache? »

Le paysan répond : « Non, ce n’est pas la mienne. »

Le Démon lui en apporte une autre, en argent. Le paysan répond encore : « Ce n’est pas ma hache. »

Alors le Démon lui apporte la bonne hache et le paysan lui dit : « Celle-là, c’est bien la mienne. »

Le Démon, pour le récompenser de son honnêteté, lui offrit alors les trois haches.

Rentré chez lui, le paysan montra ses haches à ses compagnons et leur fit le récit de son aventure.

Et l’un d’entre eux décida alors d’agir de même : il alla à la rivière, jeta sa hache dans l’eau, s’assit au bord et se mit à pleurer.

Le Démon lui rapporta une hache en or et demanda : « Est-ce bien ta hache? »

Le paysan, ravi, se mit à crier : « Oui, oui, c’est la mienne ! »

Le Démon des eaux ne lui donna pas la hache en or. Il ne lui rendit pas non plus celle qu’il avait perdue : pour le punir de son mensonge

Мужик уронил топор в реку; с горя сел на берег и стал плакать. Водяной услыхал, пожалел мужика, вынес ему из реки золотой топор и говорит:

Твой это топор?

Мужик говорит: Нет, не мой.

Водяной вынес ему другой, серебряный топор.

Мужик опять говорит: Не мой топор.

Тогда водяной вынес настоящий топор. Мужик говорит: Вот это мой топор.

Водяной подарил мужику все три топора за его правду.

Дома мужик показал товарищам топоры и рассказал, что с ним было.

Вот один мужик задумал то же сделать: пошёл к реке, нарочно бросил свой топор в воду, сел на берег и заплакал.

Водяной вынес золотой топор и спросил: Твой это топор?

Мужик обрадовался и закричал: Мой, мой!

Водяной не дал ему золотого топора и его собственного назад не отдал - за его неправду.