Premier souvenir

1) Études et enfance

Né à Bucarest le 15 décembre 1857 sous l'Empire Ottoman, en effet la Roumanie devient un état souverain qu'un an plus tard. Il étudia au départ à l'université de son père. Ce dernier, journaliste et enseignant, connaissait plusieurs langues et institua la première université juive à Bucarest, il écrivait également des articles dans le "Roumain-temps Libéral". Pour ses idées avancées dans ces deux disciplines, l'école ferma et il dut quitter le journal, ses compatriotes juifs avec des vues conservatrices accueillirent mal ses opinions.

Pour ces mêmes raisons, le Ministère de l'Éducation refusa l'entrée de Julius Popper à l'école des Ponts et Mines de la ville.

À 17 ans, il décide d'étudier à Paris, l'École Polytechnique l'accepte, puis il rentre à l'école des Ponts et Chaussées, où il obtient son diplôme d'ingénieur. À la Sorbonne, il étudie également, la physique, la chimie, la météorologie, la géologie, la géographie et l'ethnographie.

Son érudition ne s'arrête pas là, en effet il affectionne les langues, en plus du Roumain, il parle facilement en allemand,  en yiddish (langue juive), en anglais, en espagnol, en portugais et en français. De plus, il a des notions en italien, latin et grec.

2) Ses voyages

Au début, il effectue des travaux de maintenance pour le canal de Suez, puis il se déplace vers l'Inde, la Chine et le Japon. Durant ses voyages il envoie en Roumanie ses travaux au Ministère de la Géographie de l'Académie Roumaine.

En 1881, il revient dans son pays qui lui refuse la nationalité roumaine. Seul les "chrétiens" (personnellement je dirai pseudo-chrétiens) peuvent l'acquérir. Dépité, il quitte la Roumanie définitivement.

Ensuite, il visite la Sibérie, l'Alaska, le Canada et Les Etats-Unis, il réside quelques temps à la Nouvelle Orléans et il participe à l'urbanisation et l'assainissement de la ville.

Puis il rejoint Cuba, à l'époque colonie espagnole, collabore aux ouvrages portuaires et se dirige vers le Mexique. Dans ce pays, il travaille comme journaliste et effectue des cartes géographiques. 

En Terre de Feu, un capitaine de navire trouve de l'or lors d'une expédition, en 1879. Julius Popper apprend cette nouvelle en 1885, il a 28 ans.

IL se déplace à Buenos Aires, entre en relation avec des hommes d'affaires et des politiciens, pour selon lui, financer une expédition qui sera bénéfique à l'Argentine en lui apportant ce fameux or.

La société El-Dorado finance son projet. À son retour, après étude préliminaire de la région, il informe que ces mines d'or pourraient être très productives et demande d'organiser une exploration plus approfondie des lieux.

Deuxième souvenir    

3) Terre de feu, Tierra del Fuego

Après acceptation des autorités, Julius Popper embarque sur un navire de passage avec vêtements chauds, nourriture, mules et chevaux. Son matériel se compose d'outils géologiques, armes et appareils photos. Dix-huit personnes l'accompagnent comme techniciens et gardes du corps.

Tous s'installent à North Bay, côté océan Atlantique, et comme prévu ils découvrent de l'or. Il écrit :

" L'or apporté par l'eau de la montagne se mélange au sable, lui-même lavés par d'énormes vagues."

Après cette découverte, la région attire de nombreux chercheurs d'or, et Julius Popper n'aura de cesse de chasser ces opportunistes sur sa concession. Il se déplace une nouvelle fois à Buenos Aires pour obtenir l'autorisation d'établir un poste de police dirigé par son frère et ainsi 12 policiers se retrouvent sous ses ordres.

En 1888, il recrute des Yougoslaves et des Autrichiens, qu'il habille d'uniforme prussien. C'est une véritable milice qui normalement doit protéger "ses terres".

Il fonde une colonie appelée El Pàramo, aujourd'hui Rio Grande.

La tâche de ses "soldats" valorisent sa position, car le Chili pays voisin, avec une armée essaye de s'approprier de sa concession, c'est la bataille de "Colony Beta". Avec ruse, Julius Popper place des mannequins de bois habillé d'uniforme prussien amenant l'adversaire à utiliser ses munitions contre des soldats éphémères, grâce à cette ingéniosité sa victoire est totale.

Une autre histoire étonnante, une flotte anglaise veut s'emparer de sa concession. Pendant la nuit sur des pirogues, notre personnage avec quelques hommes, aidé par des Indiens Yagan, projettent une pluie de flèches enflammées sur les navires. La panique s'installe à bord et les Anglais subissent une écrasante défaite. (Cette bataille semble être une utopie)

Maintenant Julius Popper possède toutes les autorisations de l'Argentine, il gouverne son territoire comme il l'entend, d'autant plus qu'il envoie en Argentine 8 à 12 kg d'or par mois.

Organisation autorisée par l'Argentine sur sa colonie

Environs 540 personnes sous ses ordres

Constructions : caserne, immeubles, usines, routes (100 km), un phare, habitations, extension d'une ligne télégraphique, un port, une banque.

Administrations : poste de police, armée, bureaux divers, villes

Organisation non autorisée

Monnaie en or à son nom (voir image en entête)

Création d'un timbre à son nom

Troisième souvenir

Quelques excuses     

À propos de sa monnaie, il écrit : 

" J'ai battu les pièces d'or en raison du manque de possibilité de communication régulière entre Tierra del Fuego et la capitale de la République"

À propos de ses timbres, il écrit :

"Mes messagers voyages à travers le désert, à cheval, entre les localités sans aucun moyen de communication. Ces messagers, en plus du salaire, reçoivent pour les inciter à éviter les pertes [....] un timbre de 10 centavos qu'ils utilisent à la place de l'or réel"

Déclin de Julius Popper

La ville de San Sébastien possède une poste dirigée par Ramon, L. Cortés, et ce dernier dans une lettre adressé au Directeur Général des Postes et Télégraphe de l'Argentine, dénonce en juillet 1891 une utilisation plus que douteuse de timbres circulant en terre indienne. Cette affaire remonte au Ministère de l'Intérieur, qui à son tour délègue le problème au Procureur Général.

Il faut noter également qu'à l'époque, se développe une tourmente financière presque mondiale entraînant d'ailleurs la faillite du groupement finançant Julius Popper. Ce problème d'après les journaux était provoqué par des hommes d'affaires juifs richissimes.

Des gouverneurs locaux profitèrent de cette situation pour se plaindre auprès de leur gouvernement que leur autorité était sapée par l'influence de notre chercheur d'or. Ces mêmes gouverneurs rapportent une extermination des Onas (C'est le Général Julio Roca qui extermina entre 1878 et 1879 les Indiens habitants dans le sud de la Patagonie, général dépêché par l'Argentine).

Julius Popper devient le bouc émissaire idéal, et on peut supposer que l'État Argentin cherche à s'approprier de ses mines d'or.

Fin de Julius Popper

Quoiqu'il en soit, alors qu'il se rend en Argentine, pour finir de préparer une expédition en Antarctique, il est retrouvé mort dans sa chambre de Buenos Aires.

Le médecin légiste conclura son rapport en mentionnant un arrêt cardiaque, d'autres pensent qu'il a été empoisonné.

Il a reçu les honneurs de l'Institut Géographique Militaire. Lors de son enterrement, une haute personnalité le décrivit comme un homme littéraire grâce à ses nombreux écrits scientifiques, mentionnant également que c'était une figure légendaire.

Timbres, lettres et photos

Son rêve s'est réalisé, mais sans lui.  À notre époque cet homme autrefois rejeté par son pays y est maintenant honoré. Quant à l'Argentine qui l'a accepté à bras ouvert, le dévalorise sans retenue.

Extrait des livres suivants :

Quotidiens "Chronicle", Comodoro Rivadavia

Le livre "Histoire des Juifs d'ARGENTINE" Richard Feirstein

Boleslaw Lewin, Qui a écrit: "Popper un conquérant de Patagonie".                                                                                                                                                          PATJOA

Une dernière photo (la plus troublante)