Prélude

Pourquoi un tel titre, parfois les hommes de loi votent un décret ou une loi pour complétement s'en désintéresser par la suite.

C’est ce qui est arrivé pour la mise en œuvre du premier timbre en France.

Prélude

Avant de commencer cette narration il me semble important de mentionner que les premières lettres timbrées envoyées par la poste ne possédaient pas d'oblitération.

Ces dernières commencèrent entre le 12 et 15 janvier 1849 selon les bureaux par l'apposition d'un cachet représentant une grille. Voir image ci-dessous

Notre Histoire

Après de nombreux débats, qui durèrent presque huit ans, notre Assemblée Nationale, vote le 24 août 1848 un décret qui uniformise enfin l'affranchissement du courrier, réforme qui prendra effet le 1er janvier 1849.

Donc, seulement 4 mois pour tout mettre en place.

1) Un véritable tour de force

Il fallait réaliser en peu de temps :

- L'illustration du timbre

- Graver le poinçon

- Imprimer

Au départ, la poste pensait confier l'impression à la Grande-Bretagne, par la Maison Perkins, réalisatrice du premier timbre le "Penny Black". Mais cette dernière, après avoir envoyé son devis de proposition, fut éliminée, car jugée beaucoup trop onéreuse. À cet obstacle, s'ajoutaient le temps qui s'écourtait et le prix du transport.

Voici ce que relate le livre "Recueil de l'Académie de Montauban" de 1999.

Finalement, c'est Jacques-Jean Barre, le graveur général des Monnaies, qui est chargé de dessiner le futur timbre. Nous lui devons notre première "République", la Cérès, déesse romaine des moissons, à la chevelure couronnée d'épis de blé au-dessus du front, d'une grappe de raisins au niveau de l'oreille et d'un rameau d'olivier sur la nuque.

Barre grave directement sur acier le poinçon-type, en laissant vierges dans la partie inférieure deux emplacements où s'inscriront les valeurs faciales, car le type Cérès doit servir pour plusieurs tarifs. L'impression commence le 4 septembre à l'Hôtel des Monnaies sous la responsabilité d'Anatole Hulot. Le 20c, la valeur choisit pour l'affranchissement de la lettre territoriale jusqu'à 7,5 g, est prévu en noir, puisque l'impression devant se faire de jour comme de nuit, le noir est la seule teinte dont les nuances ne posent pas de problème, à la lumière du jour, comme à la lampe à huile.

Le 1er janvier 1849, tout est prêt et le public a été averti par voie d'affiche. La France entre ainsi dans le club de la petite dizaine à disposer d'une Poste moderne.

Avant de continuer apportons quelques notifications sur les dates.

Nous nous retrouvons donc à la fin août de l'année 1848

Entre le 24 août et la 1ère semaine de septembre, perte de temps avec la Maison Perkins, qui de plus demandait un délai de 6 mois pour livrer les timbres. L'administration choisit Jacques-Jean Barre et elle se félicite de son économie.

11 septembre : Barre présente 3 dessins au Comité Consultatif des Graveurs. Ce comité désigne un dessin "notre Cérès" et le modifie légèrement.

15 septembre : L'autorisation définitive est accordée, Barre commence son poinçon, le jour même.

18 octobre : Son œuvre s'achève et l'on commande la fabrication du papier avec "fond de sûreté" à la maison Lacroix d'Angoulême.

28 novembre : Fabrication du 1er exemplaire. (Essai)

30 novembre : Anatole-Auguste Hulot, connu pour sa dextérité dans la galvanoplastie termine la 1ère planche typographique en cuivre pour l'impression de 150 timbres.

5 décembre : IL livre une deuxième planche.

Vers le 8 décembre : Le papier est livré à Paris, l'imprimerie dirigée par Lacrampe, ayant installé les machineries à l'Hôtel de Monnaies, commence son travail, aidé par Gislain Taquin qui s'occupe des couleurs et du gommage.

17 décembre : Hulot apporte sa 3ᵉ planche.

1 janvier 1849 : Le timbre de 20 centimes se vend dans tous les bureaux de poste de France.

5 janvier : IL se vend en Algérie

VINGT jours seulement !... d'atelier d'imprimerie, sans contexte, ce fut une belle performance, de plus le gommage à l'époque s'effectuait à la main et au pinceau, et encore je ne sais pas si les ouvriers coupaient les feuilles finies au ciseau de couturier, ou si cette opération s’achevait à destination.

2) Autre chose à faire ou....... déception (C’est nous qui ajoutons ce titre)

Hélas, ce n'est pas le succès escompté : les journaux s'intéressent plutôt aux débats houleux à la Chambre des Députés, aux rumeurs de dissolution, à l'état de santé de cette jeune République, issue de la Révolution de février 1848, et n'a même pas un an.

Du côté du public, l'indifférence règne : l'Administration des Postes se sent obligée, par avis officiel du 1er février, de réexpliquer le fonctionnement du nouveau mode d'affranchissement et de préciser que le courrier est acheminé tout aussi rapidement qu'avec l'ancien procédé.

De plus, des mesures souples ont été mise en place : non seulement les usagers ne sont pas obligés d'affranchir leurs lettres au départ, mais s'ils le font, ils peuvent payer le port en numéraire.

En outre, ce prépaiement de port est considéré comme inconvenant, car il implique que le destinataire est incapable de s'acquitter de la taxe !

Cette habitude ancrée dans les esprits depuis un bon siècle ne peut s'oublier du jour au lendemain. Bref, la France la France de 1849 se retrouve en plein exercice de transformation des mentalités, dans le domaine postale, tout au moins.

En 1849, 10% des lettres seulement sont affranchies au départ, et encore, une bonne partie l'est en numéraire... La loi du 7 au 10 mai 1853 crée la "prime à l'affranchissement" : les lettres affranchies le sont avec un timbre à 10c. alors que celles non affranchies sont taxés à 15c.

Au fils des années, le timbre devient ainsi d'usage courant, tant est si-bien, que l'Assemblée se voit obligé de voter le 16 octobre 1855 une loi " punissant de 5 F à 1 000 F d'amende l'usage d'un timbre ayant déjà servi à l'affranchissement", laquelle amende sera doublée en cas de récidive !

Tiré à plus de 41 millions d'exemplaires, le 20c noir voit son impression s'arrêter le 22 février 1849, le nouveau tarif de 25c pour la lettre territoriale entrant en vigueur le 1 juillet 1850. Dés le mois d'avril, un 20c bleu est donc imprimé pour remplacer le noir qui est retiré de la vente fin octobre 1850, pour être détruit. "....

Informations supplémentaires sur le timbre

Étienne Vincent Arago, né à Perpignan le 9 février 1802 et mort à Paris le 7 mars 1892.

Directeur Général des Postes en 1848 il signa le décret créant le premier timbre-poste français.

Ce timbre célèbre le 100ᵉ anniversaire du décret de 1848

Il sert également de récépissé de dépôt du pneumatique

C'est un supplément pour avis de réception des lettres recommandée lors du dépôt

Il peut affranchir des imprimés ordinaires et des paquets de 50 à 100 g à destination des militaires et marins

3) En conclusion

Rares sont donc les lettres affranchies sans oblitération du 1er au 15 janvier 1849, certainement plus rares que les têtes-bêches (5 sur 900 timbres, déduire celles qui ont été séparées).

Tout ce travail effectué demeure peu connu et reconnu, pour des hommes qui ont travaillé jour et nuit, que ce soit pour M. BARRE, M. HULOT, M. LACRAMPE, M. TAQUIN à l'OUVRIER en fin de chaîne, aucun d'entre eux ne sont sur un timbre.

Par contre, dans ma boite mail, ce matin, j’ai reçu (bien que je n'ai rien contre eux, bien au contraire) l'image d'un pompier sur un timbre, gonflant le pneu d'un véhicule incendie. Quel travail important !... Moi aussi il m'arrive de le faire, et à bien d'autres je suppose.

Par ailleurs, je me demande si on ne dévalorise pas leur fonction en effectuant de telles réalisations (que ce soit pour les pompiers ou toutes autres professions).

Sources : Gallica