Image : Camp de prisonniers de Sachsenhausen.

Contexte historique de 1939 à 1944

Pendant la Seconde Guerre mondiale et avant, des opérations de contrefaçon ont été menées par les nazis dans le but de déstabiliser l'économie des pays ennemis.

Opérations de contrefaçon : Les nazis, cherchant à déstabiliser les économies des pays ennemis, ont mis en place des opérations de contrefaçon depuis le début du conflit. Cela incluait la production de faux billets de banque et de faux timbres.
Camps de concentration : Des prisonniers, souvent sous la contrainte, ont été utilisés pour fabriquer ces faux documents dans des camps comme Sachsenhausen.

L'idée était de faire circuler ces faux billets et faux timbres-poste afin de provoquer l'inflation et la désorganisation dans le système économique britannique.

Timbre-poste de base (partie A)

Timbre-poste de propagande nazi

Le major SS Bernhard Kruger avait reçu l'ordre de produire des timbres-poste britanniques arborant divers symboles antisémites et antibolcheviques afin de sous-entendre que la Grande-Bretagne était sous l'influence du judaïsme et de l'Union soviétique. Les faussaires de Kruger étaient un mélange de Tchécoslovaques, de Polonais, de Norvégiens, de Français, de Hollandais, de Danois et de Juifs allemands emprisonnés.

Interrogé à ce sujet, le major SS Bernhard Kruger chercha à savoir si un faussaire juif antinazi patriote avait volontairement saboté l'opération pour embarrasser les Allemands.

Oh non, c'était juste une terrible erreur. L'erreur a été repérée après que les timbres aient été envoyés aux distributeurs. Nous avons tenté d'en empêcher la distribution, mais il était trop tard. Nous avons arrêté la production. L'erreur n'a pas été jugée particulièrement grave, car les timbres étaient uniquement destinés à la propagande. Les graveurs en étaient responsables. Les graphistes avaient correctement traduit les mots, mais les graveurs ont omis le « I ».

Timbre-poste de base (partie B)

Début 1944, alors que la guerre tournait au détriment de l'Allemagne, plusieurs timbres britanniques furent reproduits avec des messages de propagande. Ce travail fut réalisé par des détenus expérimentés en impression offset (le travail étant secret, l'imprimerie d'État ne pouvait être utilisée). Le papier étant rare et l'obtention de papier authentique et correctement filigrané en Angleterre étant impossible, le papier utilisé pour les bons de rationnement allemands fut utilisé, ce qui constitua la première différence majeure avec les timbres authentiques. De nombreuses modifications, certaines évidentes, d'autres plus subtiles, furent alors apportées aux dessins. Je les résume ci-dessous.

Timbre-poste de propagande nazi

Compte tenu du nombre et de l'évidence des variations apportées aux dessins, celles-ci devaient certainement avoir été produites à des fins de propagande et non de fraude postale. Certains ouvrages de référence mentionnent qu'ils étaient initialement destinés à être utilisés par la poste au Royaume-Uni, mais il semble peu probable que cette pratique ait rencontré un succès général, même si les feuilles avaient été introduites avec succès au Royaume-Uni (comment auraient-elles pu passer derrière le comptoir d'un bureau de poste pour être vendues ? Leur utilisation par un agent provocateur attirerait certainement une attention indésirable et aurait peu de chances de succès à grande échelle). On raconte également qu'elles auraient été larguées par avion au-dessus des troupes alliées après le débarquement de Normandie, mais je pense que cela aurait eu un effet limité si cela avait été effectivement mis en œuvre. 

Il semble que le principal mode de distribution ait consisté à envoyer des feuilles aux pays neutres voisins, comme la Suisse et la Suède, où l'information pouvait être diffusée et ainsi atteindre au moins en partie l'objectif de propagande, les philatélistes de l'époque partageant des informations entre eux dans ces pays et dans d'autres. Une société écran (le Centre de distribution de timbres spéciaux) a également été créée à Stockholm pour promouvoir la vente de ces timbres.

Deux timbres commémoratifs ont été produits à partir du ½d du jubilé d'argent du roi George V et du 1½d du couronnement de George VI, ainsi que de la série de six valeurs courantes KG VI de l'époque. Certains de ces derniers ont ensuite été surchargés de cinq thèmes différents. Trois feuillets miniatures ont également été produits. Une fausse oblitération « LONDRES / AAAO / 6 juin 1944 / TIMBRE SPÉCIAL » a également été apposée sur certaines de ces émissions (mais pas toutes) à des fins de propagande. On peut la trouver apposée avec un oblitérateur métallique noir et un oblitérateur en caoutchouc à l'encre violette.

Feuillet commémoratif

Il n'y a pas de preuves concrètes indiquant que l'URSS aurait utilisé de faux billets et timbres-poste pour faire croire qu'ils avaient envahi l'Angleterre. Les opérations de contrefaçon menées par les nazis visaient principalement à déstabiliser les économies occidentales, mais l'idée d'une invasion soviétique de l'Angleterre à l'aide de faux documents ne correspond pas aux stratégies militaires ou de propagande documentées de l'époque.

L'URSS avait ses propres préoccupations et stratégies durant la Seconde Guerre mondiale, mais l'invasion de l'Angleterre n'était pas un objectif réaliste ou poursuivi.

Impact et résultats

Efficacité : Bien que ces opérations aient été ambitieuses, elles n'ont pas eu l'impact escompté. Les Alliés avaient des systèmes de surveillance et de vérification de leur correspondance qui rendaient difficile l'utilisation de faux timbres à grande échelle.
Conséquences : Ces tentatives de désinformation montrent l'importance que les nazis attachaient à la propagande et à la manipulation psychologique durant la guerre. Cela souligne également la guerre de l'information qui se déroulait en parallèle des combats.

Objectifs stratégiques
Démoralisation : En associant Staline, représentant le communisme, à des symboles britanniques, les nazis espéraient créer un sentiment d'angoisse parmi la population britannique, en insinuant qu'une alliance entre Staline et les leaders britanniques était inévitable ou déjà en cours.
Division : Les nazis voulaient exacerber les tensions entre les différentes factions au sein du Royaume-Uni, en particulier entre les partisans du communisme et ceux qui étaient résolument anti-communistes.