¿Y después del final, qué?

–          Buen soldadito, ¿me das una moneda?

–          Abuelita, si tuviese, te daría dos. Incluso una docena. Pero no tengo.

–          ¿Estás seguro?

–          He rebuscado en los bolsillos durante toda la mañana y no he encontrado nada.

–          Mira otra vez, mira bien.

–          ¿En los bolsillos? Miraré para darte el gusto. Pero estoy seguro de que… ¡Vaya! ¿Qué es esto?

–          Una moneda. ¿Has visto cómo tenías?

–          Te juro que no lo sabía. ¡Qué maravilla! Toma, te la doy de buena gana porque debes necesitarla más que yo.

–          Gracias, soldadito –dijo la viejecita-, y yo te daré algo a cambio.

–          ¿En serio? Pero no quiero nada

–          Sí, quiero darte un pequeño encantamiento. Será este: siempre que tu tambor redoble todos tendrán que bailar.

–          Gracias, abuelita. Es un encantamiento verdaderamente maravilloso.

–          Espera, no he terminado: todos bailarán y no podrán pararse si tú no dejas de tocar.

–          ¡Magnífico! Aún no sé lo que haré con este encantamiento pero me parece que me será útil.

–          Te será utilísimo.

–          Adiós, soldadito.

–          Adiós, abuelita.

Y el soldadito reemprendió el camino para regresar a casa. Andando y andando… De repente salieron tres bandidos del bosque.

–          ¡La bolsa o la vida!

–          ¡Por amor de Dios! ¡Adelante! Tomen la bolsa. ¡Pero les advierto que está vacía!

–          ¡Manos arriba o eres hombre muerto!

–          Obedezco, obedezco, señores bandidos.

–          ¿Dónde tienes el dinero?

–          Lo que es por mí, lo tendría hasta en el sombrero.

Los bandidos miran en el sombrero: no hay nada.

–          Por mí lo tendría hasta en la oreja.

Miran en la oreja, nada de nada.

–          Os digo que lo tendría incluso en la punta de la nariz, si tuviera.

Los bandidos miran, buscan, hurgan. Naturalmente no encuentran ni siquiera una moneda.

–          Eres un desarrapado –dice el jefe de los bandidos-. Paciencia. Nos llevaremos el tambor para tocar un poco.

–          Tomadlo –suspira el soldadito-, siento separarme de él porque me ha hecho compañía durante muchos años. Pero si realmente lo queréis…

–          Lo queremos.

–          ¿Me dejaréis tocar un poquito antes de llevároslo? Así os enseño cómo se hace ¿eh?

–          Pues claro, toca un poco.

–          Eso, eso –dijo el tamborilero-, yo toco y vosotros (barabán, barabán, barabán) ¡y vosotros bailáis!

  Y había que verlos bailar a esos tres tipejos. Parecían tres osos de feria.

 Al principio se divertían, reían y bromeaban. 

–          ¡Ánimo, tamborilero! ¡Dale al Vals!

–          ¡Ahora la polka, tamborilero!

–          ¡Adelante con la mazurca! 

Al cabo de un rato empiezan a resoplar. Intentan pararse y no lo consiguen. Están cansados, sofocados, les da vueltas la cabeza, pero el encantamiento del tambor les obliga a bailar, bailar, bailar…

–          ¡Socorro!

–          ¡Bailad!

–          ¡Piedad!

–          ¡Misericordia!

–      ¡Bailad, bailad!

–          ¡Basta, basta!

–          ¿Puedo quedarme el tambor?

–          Quédatelo… No queremos saber nada de brujerías…

–          ¿Me dejaréis en paz?

–          Todo lo que quieras, basta con que dejes de tocar. 

Pero el tamborilero, prudentemente, sólo paró cuando los vió derrumbarse en el suelo sin fuerzas y sin aliento. 

–          ¡Eso es, así no podréis perseguirme! 

Y él, a escape. De vez en cuando, por precaución, daba algún golpecillo al tambor. Y enseguida, las ardillas sobre las ramas, las lechuzas en los nidos, obligadas a despertarse en pleno día… 

Y siempre adelante, el buen tamborilero caminaba y corría, para llegar a su casa.