בשנת 1776 נאספו האבות המייסדים של ארה"ב לדון בחותם הגדול של מדינתם החדשה. תומאס ג'פרסון, מחבר הכרזת העצמאות ולימים נשיאה השלישי של ארה"ב, הציע להכליל בחותם את תמונת בני ישראל צועדים בטוּר במדבר כשעמודי העשן והאש של האל מובילים אותם. לעומתו הציע בנג'מין פרנקלין - האמריקאי הנודע ביותר אחרי ג'ורג' וושינגטון שכמוהו נמנה גם הוא עם הבונים החופשיים - שבחותָם ייראה משה עם מטהו המונף, בעוד הצבא המצרי טובע בים.

אל יהי הדבר קל בעינינו. חותם של מדינה הוא מעין בבואה של אישיותה הלאומית ושל רוח תושביה. מה עוד שממאפייני החותם לסמל נבדלותם מאחרים