Er is een strikt gebruik en een vrijer gebruik van het woord logisch.
1. Logisch in strikte zin
Het strikte gebruik is primair verbonden aan de wetenschap van de logica. Logica of redeneerkunst is de wetenschap die zich bezighoudt met de formele regels van het redeneren. Het onderzoekt onder welke voorwaarden redeneringen/argumenten geldig zijn.
Betekenis 1a. In overeenstemming met de wetten der logica.
Voorbeelden:
"Dat is een logische redenering."
"Dat is een logische contradictie."
"Dat is een logische onmogelijkheid."
Betekenis 1b. Tot de wetenschap der logica behorende; de logica betreffende.
Voorbeelden:
"NOT, AND, OR en XOR zijn logische operatoren."
"Premisse, bewering, stelling en conclusie zijn logische begrippen."
2. Vrijer gebruik van logisch
In veel gevallen gebruikt men logisch niet om aan te geven dat het beweerde de conclusie van een waterdichte redenering is. Wel om aan te geven dat ergens goed over is nagedacht of dat iets voor de hand liggend is (nogal wiedes!). Logisch is dan synoniem met: vanzelfsprekend, begrijpelijk, rationeel, samenhangend, natuurlijk, juist.
"Het is logisch dat iemand die op de reservebank zit, graag wil spelen."
"Het is logisch dat je te laat komt, als je te lang op bed blijft liggen."
"Hoewel hij nogal wat had gedronken, kwam hij toch met een logisch verhaal."
3. Logisch versus fysisch
In aansluiting op het strikte gebruik van logisch wordt vaak onderscheid gemaakt tussen logisch versus fysisch.
Wanneer ik naar de maan zou willen, zou ik NASA kunnen bellen of zelf een raket bouwen. Beide zijn mogelijk. Echter, het is voor mij niet mogelijk om in de achtertuin te gaan staan en naar de maan te springen. Over wat voor soort mogelijkheden spreken we dan? Er is verschil tussen fysische en logische mogelijkheden.
Wanneer iets fysisch mogelijk is, dan is het niet in strijd met de natuurlijke orde. Dus het is fysisch mogelijk om met een raket naar de maan te vliegen, want dat is niet in strijd met de natuurwetten. Het is fysisch onmogelijk om naar de maan te springen, want mijn spieren zullen nooit sterk genoeg worden om de aardse zwaartekracht te overwinnen.
Echter, dat ik zo hoog spring om naar de maan te vliegen is wel logisch mogelijk. Logisch mogelijk is al datgene wat niet tot een logische tegenspraak leidt. Dat ik naar de maan spring, is weliswaar fysisch onmogelijk, maar is geen tegenspraak , zodat het wel logisch mogelijk is.