さて、イギリスにおける「セント・ジョージの日」とされるのは４月の２３日である。

　シェークスピアが生まれ、そして亡くなったのも、４月２３日（１５６４年、１６１６年）といわれる。ただし、生まれの方は２３日かどうか確実ではなく、ただ４月２６日に洗礼を受けた記録があるので、その日に近い、亡くなった日と同じ日を生まれた日としているとのことである。

　このことが、２０ポンド紙幣の表裏にセント・ジョージとシェークスピアの両人を配した理由であろうか。

　この４月２３日、シェークスピアの生地、ストラットフォード・アポン・エイボンでは、街路に世界各国の国旗が翻り、シェークスピアの生家を出発してきた、花束や花輪を手にした人々の列が続く。その行く先は、シェークスピアの墓のある聖トリニティ教会である。その先頭には世界各国の代表者と共に同市の市長や近隣の市長連が進む。もともとは、このような大々的なものではなく、地元民が地元の偉人を記念し、誇りを持とうとした小さな企画から始まったものである。しかし、今では国際的な祝典の様相を帯びてきている。このことは、シェークスピアを永遠の天才と、世界の人々が認めている証拠でもあろう。かく言う私も、シェークスピアの名に惹かれて、この町を訪れた一人である。

　その時、入手した絵はがきを提示しておこう。左上はバンクロフト公園に建つシェークスピアの像、右上はヘンリー通りに建つシェークスピアの生家、中央はシェークスピアと結婚したアン・ハサウエーの家（シェークスピア時代の典型的な藁葺の農家）、左下はエイボンの川岸に建つシェークスピア劇場（１９３２年に完成。玄関前にはシェークスピア劇の登場人物の像が並ぶ。劇場内には彼に関わる文献その他を集めた図書館や博物館もある。）、右下は聖トリニティ教会（記念劇場と同じくエイボンの川岸に建つ。シェークスピアはこの教会の教区教会で洗礼を受け、この教会の墓地に葬られた）である。

　２０１３年の旅行でも、この町を訪れた。訪れたのが４月２０日だったので、この国際的な祝典の雰囲気が漂い始めている感じであった。

　ヘンリー通りの両側には黄色い旗が何本も一定の間隔で靡いていた。その旗の一本一本にはシェークスピアの顔と、それぞれ異なる彼の作品目が書き込まれていた。私にも馴染みが深い、Ｒｏｍｉｏ ａｎｄ Ｊｕｉｌｅｔ、 Ｏｔｈｅｌｌｏ、 Ｋｉｎｇ Ｌｅａｒ、 Ａｓ Ｙｏｕ Ｌｉｋｅ Ｉｔ、 Ｔｈｅ Ｍｅｒｃｈａｎｔ ｏｆ Ｖｅｎｉｃｅ など、日本での題名が思い浮かぶものもあったが、写真の右手前の旗の Ｍｕｃｈ ａｄｏｅ ａｂｏｕｔ Ｎｏｔｈｉｎｇ（空騒ぎ）など私などには思い当たらぬものも数多くあった。

　２０ポンド紙幣に描かれたシェークスピアの像は、ウエストミンスター寺院の詩人のコーナーに建つシェークスピアの像である。左手に持つ原稿には、最後の作品「あらし」からの文章が数行刻まれている。肘をついている書物の下にある台座に彫られた３人の顔は、左からエリザベス女王、ヘンリー５世、リチャード３世である。

　ここに彫られたエリザベスはもちろん現在の女王ではなく、シェークスピアの活躍した時期の統治者、かの有名なバージン・クィーンの異名を持つ女王である。シェークスピアの作品には「仙女王」として『真夏の夜の夢』に登場していると考えるむきもあるが、むしろ、シェークスピアなどの活躍を生み出したイギリス・ルネッサンス時期の統治者として彫られたのであろう。

　ヘンリー５世、リチャード３世、こちらはイギリスの君主としてというより、シェークスピアの作品の主人公として彫られたものと思われる。

　この像は１９世紀の新詩人たちの記念碑、記念像に取り囲まれ、その中央に位置している。新詩人たちは誰一人としてシェークスピアのテクニックを真似たのではないが、しかし、彼らのすべてが、何らかの形でシェークスピアの影響下にあった。

　この詩人のコーナーのあるウエストミンスター寺院にシェークスピアの遺体を移すという話が、彼の死後まもなく起こったというが、これは実現しなかった。

　彼の作品で「ロミオとジュリエット」を知らない人はないであろう。映画に演劇にたびたび登場しており、それらから親しみを感じている人も多いはずである。かの有名な「ウエストサイド物語」の筋や骨組みもこの作品からえ得ているのである。日本でも、明治に時期に坪内逍遥が翻訳し出版している。

「ジュリ

おゝ、ロミオ ロミオ！ 何故に卿（そなた）はロミオぢゃ！ 父御（ててご）をも嫌ひ、自身の名をも棄てや。それが否ならば、せめても予（わし）の恋人ぢゃと誓言しや。予や最早（もう）キャビャレットを廃めうほどに。～～～～」

この場面であろうか、紙幣にも描かれている。

　そして、これらの劇は当時の絵図（↑）に描かれた地球座で上演されていた。地球座とはテームズ川を挟んだ向かい側にセント・ポール寺院が描かれているが、大火以前のそれで、前回紹介したレンの設計したそれではない。

　さて、日本の歴史教科書ではシェークスピアをどのように扱っているのであろうか。

　「シェークスピアは人間性の葛藤を描くすぐれた戯曲を残した。」<山川・詳説世界史>、「イギリスでは、エリザベス１世時代にシェークスピアが出て、あらゆる型の人間を描きだし・・・・」<中教・新版世界史>、「こうして、エリザベス時代のイギリスは栄え、文化面でも、哲学者のフランシス・ベーコンや『ハムレット』や『ベニスの商人』などで名高い、シェークスピアらが活躍した。」<三省堂・新世界史>など、どの教科書にも取り上げられている。

　イギリスの教科書（帝国書院刊『世界の歴史教科書シリーズ３ イギリス』では、１０頁にわたりエリザベス時代の演劇を取り上げている。その大半の記述がシェークスピアのことである。彼の生涯、戯曲、舞台の構造など多岐にわたって記されている。