ここではミサ(Mass-英語-，Missa-ラテン語-，Messe-独語-)について説明していきます．なにぶんキリスト教徒でもない管理人が紹介しますので，間違いや勘違いが多々あると思います．もしもお気づきの点がありましたら，お知らせいただければ幸いです．
なお以下の文章を作成するにあたり，高橋正平著『レクイエム ハンドブック』(東京音楽社)ならびに数多くのWebサイトを参考にさせていただきました．
ミサというのは，そもそもキリスト教の儀式の1つです．みなさんもご存知の｢キリストの体と血｣であるパンとぶどう酒を，信者一緒に食べて飲むことで，キリストの体と1つになり，キリスト教徒としての共同体の中に入っていることを確認する，そういう儀式をミサといいます．
この｢キリストの体と血｣となるパンとぶどう酒についてですが，これは聖書の中に次のような一説があるからです．
主イエスは引き渡される夜，パンを取り感謝の祈りをささげて，それを裂き"これはあなた方のための，私の体である．私の記念としてこのように行いなさい"と言われました．
このようなキリストの命令に基づいてミサが始まったわけです．
ミサの典礼文には，どの場合にも変わらない"通常文(Ordinarium)"の部分と，それぞれのミサの種類によって変化する"固有文(Proprium)"があります．あと，司祭が唱える部分と聖歌隊が歌う部分にも分けられています．下にミサの式次第を書いてありますが，既に言ったようにミサは通常文から成り立っています．"司祭"と書いてあるのは司祭が唱える部分，"聖歌隊"と書いてあるのは聖歌隊が歌う部分です．
つまり上の表から，通常文でかつ聖歌隊が歌っている部分-Kyrie，Gloria，Credo，Sanctus，Agnus Dei-について作曲したものを，クラシック音楽の分野における"ミサ"と呼んでいるわけです．