Materias primas y fuentes de energía

INTRODUCCIÓN

El mundo contemporáneo se basa en un uso masivo de los recursos naturales y las fuentes de energía, con el riesgo de agotar las reservas existentes y los excesos de contaminación que conllevan al calentamiento global.

1. LAS MATERIAS PRIMAS

MATERIAS PRIMAS: recursos naturales que son transformados por el hombre para su utilización.

TIPOS DE MATERIAS PRIMAS:

• Materias primas animales: de origen animal (ejemplos)

• Materias primas vegetales: de origen vegetal (ejemplos)

• Materias primas minerales: de origen mineral. 3 variedades:

  • • Minerales metálicos: podemos obtener metales (ejemplos)

    • Minerales no metálicos: se extraen otras substancias (ejemplos)

    • Minerales energéticos: podemos extraer energía (ejemplos)

Diferenciamos claramente:

RECURSOS NATURALES – MATERIAS PRIMAS

2. LA MINERIA

Definición: la minería es el conjunto de todas las actividades encaminadas a extraer de la corteza terrestre los recursos minerales.

Tipos de minas:

• A cielo abierto

• En el subsuelo

En la actualidad, la mayor parte de las minas europeas están agotadas o explotadas en exceso. En el resto del planeta ocurre lo mismo en los yacimientos que fueron coloniales. Por tanto, las principales minas del mundo se sitúan hoy en áreas de recientes explotación (los Polos, la selva).

3. LAS FUENTES DE ENERGÍA

Definición de fuente de energía: son todos aquellos recursos naturales de los que podemos obtener energía.

Tipos de fuentes de energía:

• Según su uso: tradicionales o alternativas.

• Según sus reservas: renovables o no renovables.

• Según la contaminación que generan: contaminantes o no contaminantes

El actual modelo de crecimiento económico mundial se basa en un consumo masivo de energía eléctrica y de combustibles, que absorben la casi totalidad del gasto energético. El desarrollo de países emergentes ha disparado, además, la demanda mundial de energía.

ESTUDIAMOS CADA FUENTES DE ENERGÍA, desarrollando el siguiente esquema en cada una: definición, usos de esa energía (ventajas e inconvenientes), países productores y, en su caso, países consumidores y, problemas principales sobre dicha fuentes de energía.

LA ELECTRICIDAD: es la forma principal en que consumimos energía hoy día. Es una forma de consumo limpia, porque en su uso no contamina ni genera residuos. Pero tiene dos graves inconvenientes:

· Las principales formas de generarla sí son contaminantes

· No se puede almacenar, se genera según se consume.

Los principales tipos de centrales que generan electricidad son:

· Centrales hidroeléctricas

· Centrales térmicas

· Centrales nucleares

· Centrales solares

· Centrales eólicas

· Centrales maremotrices

FUENTES DE ENERGÍA TRADICIONALES

CARBÓN

Descomposición de restos vegetales sometidos a fuertes presiones a lo largo de los siglos en zonas pantanosas. Hay diferentes tipos, como la hulla y la antracita, que tienen diferente potencia calórica.

Se utiliza para producir electricidad en las centrales térmicas o para producción coque para los altos hornos de la siderurgia

No renovable y contaminante

Países productores: China (45%), EEUU e India.

Problemas destacados: Los paisajes negros y la explotación rentable y segura de las minas

PETROLEO

Mezcla de hidrocarburos que procede de restos orgánicos depositados en fondos marinos o lacustres sepultados bajo sedimentos durante miles de años

Se obtienen, por destilación muchos productos y se y utiliza, sobre todo, parta la automoción y las centrales térmicas

No renovable y muy contaminante

Países productores: OPEP: Organización de Países Exportadores de Petróleo: Golfo Pérsico, Rusia, Venezuela, Magreb, entre otros. Los países consumidores son EEUU y UE, y ahora también los emergentes.

Problemas destacados: DEPENDENCIA ENERGÉTICA: La economía mundial depende del petróleo y las reservas se están agotando.

GAS NATURAL

Hidrocarburos procedentes de materiales orgánicos en descomposición. Se ha descubierto una nueva fuente de gas en los esquistos: rocas sedimentarias ricas en materia orgánica que al someterlas a fuertes temperaturas producen gas.

Como ventaja frente al petróleo, su combustión es más controlable y contamina menos. Se transporta en gasoductos o buques cisternas.

No renovable y contaminante

Países productores: Semejantes a los países productores de petróleo: Golfo Pérsico y Rusia destacan.

Problemas destacados: DEPENDENCIA ENERGÉTICA

NUCLEAR

Mediante dos reacciones atómicas: la fusión o fisión de los núcleos de algunos elementos químicos como el uranio o el plutonio, se obtienen grandes cantidades de energía que se pueden transformar en electricidad.

Como ventajas: uso escaso de combustible, no emite gases a la atmósfera y supone independencia energética para los países productores.

No renovable y contaminante. Los residuos radiactivos son muy peligrosos (accidentes nucleares como Chernobyl o Fukusima)

Sus principales productores y defensores son EEUU, Francia y Japón.

HIDRO-ELÉCTRICA

Se aprovecha la caída del agua desde gran altura para mover las turbinas que generan electricidad.

Es limpia (no contamina) y renovable.

Muy condicionada por la orografía y la climatología. Además, la creación de presas modifica mucho el paisaje

Países productores: Canadá, EEUU y Brasil. Ejemplos de grandes presas mundiales son Asuán y las Tres Gargantas.

Problemas destacados: Elevada inversión en su construcción y alteración del medio físico

FUENTES DE ENERGÍA ALTERNATIVA

SOLAR

Se obtiene energía aprovechando la radiación solar sobre la superficie terrestre.

Limpia y renovable

2 tipos de centrales: solar térmica y solar fotovotaica. Creación de huertas solares

La radiación solar es irregular a lo largo del año y escasa en algunas zonas del planeta

Países productores: EEUU, Japón, ESPAÑA, Alemania

Problemas destacados: Está empezando a desarrollarse ahora

EÓLICA

Obtiene energía a través de grandes molinos cuyas aspas permiten mover los rotores de generadores eléctricos (aerogeneradores)

Limpia y renovable. Creación de parques eólicos

Viable sólo en lugares muy expuestos al viento. Fuerte impacto en el paisaje

Países productores: Dinamarca, Alemania, ESPAÑA, EEUU, India

Problemas destacados: Está empezando a desarrollarse ahora, de momento es sólo complementaria

GEOTÉRMICA

Obtiene energía aprovechando la existencia de aguas a alta temperatura en el subsuelo a poca profundidad

Limpia y renovable

Condicionada geográficamente a zonas determinadas, generalmente, de origen volcánico

Países productores: Islandia, Nueva Zelanda y EEUU

Problemas destacados: Está empezando a desarrollarse ahora

MAREMOTRIZ

Obtiene energía la utilizar la diferencia de altura entre la marea alta y baja

Limpia y renovable

Poco rentable por el alto coste de las instalaciones y muy condicionada geográficamente a ciertas costas

Problemas destacados: Está empezando a desarrollarse ahora

BIOMASA

Obtiene energía de elementos y desechos orgánicos por diferentes métodos

Limpia y renovable.

Además ayuda a solucionar el problema de los residuos

Problemas destacados: Está empezando a desarrollarse ahora