Los últimos cantores de Nueva Guinea silvestres observados en libertad vivían en las montañas, bosques y regiones pantanosas de Papúa Nueva Guinea, a una altitud entre los 2500 y 4700 msnm. Con base en la evidencia arqueológica, etnográfica y circunstancial, se puede suponer, sin embargo, que antiguamente estuvieron distribuidos en toda Nueva Guinea y más tarde quedaron restringidos a las montañas altas. No ha habido avistamientos verificados de estos perros silvestres desde 1976 y podrían haberse extinguido, con excepción de los 100 a 200 espécimenes en cautividad. En 1989, Tim Flannery tomó una foto de un perro negro y marrón en Dokfuma. pero fue imposible comprobar si era un cantor puro o híbrido. En su libro de 1998 Leg Way Throwi, Flannery escribió que en Dokfuma (lugar que él describe como pastizales subalpinos de suelo húmedo con musgo, líquenes e hierbas que crecen encima de un pantano) a 3200 metros de altura, había una manada de perros cuyo canto se oía al principio y al final de cada día. Ha habido además informes de residentes locales que han visto u oído perros salvajes en las montañas.