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En meteorología se llama precipitaciones a la caída por la gravedad sobre la superficie terrestre de agua procedente de la atmósfera en forma sólida o líquida.
Por lo tanto la lluvia, la nieve y el granizo son precipitaciones.
Veamos como se producen estos 3 tipos diferentes de precipitaciones.
Lo primero que debemos saber es que las tres están producidas por presencia de nubes en la atmósfera.
Pero…
¿Qué son las Nubes?
¿Qué son las Nubes?
Las nubes son pequeñas gotas de agua o cristales de hielo suspendidos (flotando) en el aire.
Las nubes se componen de hielo o gotitas de agua dependiendo de la altura de la nube y la temperatura de la atmósfera.
Se forman cuando el aire caliente y húmedo cercano a la superficie terrestre asciende y se enfría.
Lo que ocurre es que el vapor de agua que contiene este aire al enfriarse se condensa, es decir se vuelve líquido, formando esas pequeñitas gotitas de agua que se hacen visibles en forma de nubes.
Esas gotitas de agua son tan ligeras que flotan en el aire (son menos densas que el aire).
Las gotas de agua son demasiado pequeñas para verse. Se han convertido en un gas llamado vapor de agua.
Si ahora esas pequeñitas gotas de agua en suspensión (flotando) se hacen demasiado grandes para sustentarse (sujetarse) en el aire, se produce la precipitación y caen de diferentes formas.
¿Cómo se Produce la Lluvia?
¿Cómo se Produce la Lluvia?
Cuando las pequeñas gotas de agua chocan entre sí, se unen formando gotas más grandes.
Si estas gotas llegan a pesar lo suficiente, caen en forma de lluvia.
Para alcanzar el tamaño de una gota de lluvia (del orden de un milímetro) las pequeñas gotitas formadas en el proceso de condensación deben aumentar su masa en más de un millón de veces.
Las gotas de lluvia caen en virtud de su peso, y lo hacen a una velocidad que varía entre 4 y 8 m/seg., según sea el tamaño de las mismas y la influencia del viento.
Su tamaño oscila entre 0.7 y 5 mm. de diámetro.
Por lo tanto podemos llamar lluvia a la precipitación de gotas de agua en estado líquido.
Para que las gotitas de una nube alcancen el peso y tamaño para producir lluvia (que caigan) se requiere un espesor mínimo de la capa de nubes.
En las nubes de mayor desarrollo vertical (muy grandes hacia arriba), que pueden alcanzar unos 12 km de altura (Cumulonimbos), los intensos movimientos verticales y la recirculación de las gotitas en el interior de la nube son favorables para un periodo de permanencia relativamente prolongado y un fuerte crecimiento de las gotas de agua y de las partículas de hielo, produciendo lluvia o en los casos más extremos explican la generación de granizo de gran tamaño.
Pero…
¿Por Qué llueve?
¿Por Qué llueve?
La causa principal es que cuando tenemos nubes grandes las gotitas de agua se mueven por la nube y se unen unas con otras dando lugar a gotas más grandes que caen por su peso en forma de lluvia.
Otra causa es que cuando la nube está a baja temperatura las gotitas se transforman en pequeños trozos de hielo que pesarán más y caen.
Cuando caen se calientan y derriten llegando en forma líquido a la superficie terrestre, o sea lluvia.
Si alguna de las capas atmosféricas que hay entre la nube y la tierra cuenta con una humedad muy baja, es posible que la lluvia se disipe y no llegue a caer nunca sobre la superficie.
A este fenómeno lo conocemos como virga o lluvia fantasma.
La cantidad de lluvia que cae sobre un sitio se mide con el pluviómetro.
Ahora veamos Como se Forma la Nieve y el Granizo.
La Nieve
La Nieve
La nieve es la precipitación de agua en estado sólido.
Cae en pequeñas porciones de hielo que llamamos copos.
Los copos de nieve se forman cuando las gotas de agua se enfrían por debajo de cero grados centígrados.
Para que nieve hace falta que el lugar tenga un ambiente húmedo, una atmósfera inestable, por ejemplo que se genera una masa de aire frío, y temperaturas alrededor de 0 grados centígrados o incluso 1 ó 2 grados sobre cero.
Hay sitios en que hace mucho frio y sin embargo no nieva.
La respuesta es por que no hay humedad, es un aire seco.
En las partes más alta nieva más por que el aire está más frío. A mas altura menos temperatura.
El Granizo
El Granizo
Es la precipitación de granos de hielo. Pero…
¿Cómo se Forma el Granizo?
El granizo necesita una temperatura mínima de -15 ºC para formase, por eso se forma en la parte alta de las nubes de tormenta llamadas cumulonimbos, donde la temperatura es muy inferior, puede rondar incluso los -50 ºC.
Los cumulonimbos son nubes muy grandes y sobre todo altas que suelen formar tormentas.
En su parte más baja habrá gotitas de agua líquida, pero en su parte más alta (arriba) hay temperaturas muy bajas (recuerda a más altura menos temperatura) y por eso las gotitas de agua están congeladas en pequeños cristales.
Los cristales de hielo, de la parte alta de la nube, crecen con las gotas de agua, de la parte más baja de la nube, que arrastran las corrientes de aire ascendente en el interior de la nube.
¿Por qué Cae Granizo?
Las gotas de la parte baja al ascender se enfrían y se congelan uniéndose a las ya existentes, en forma de cristales, haciendo estos cristales de agua cada vez más grandes y pesados.
Cuando son lo suficientemente pesados caen a la superficie de la tierra en forma de granizo.
Cuanto más fuerte sea la corriente ascendente por el interior de la nube, mayor será el granizo.
Las bolas pequeñas de granizo suelen derretirse antes de llegar al suelo, pero las más grandes golpean el suelo y pueden causar daños.
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