CEDRE DE L'ATLES

Arbre perennifoli, robust, de mesura mitjana a gran, de 30-35 metres d’altura (pot superar els 45 metres). És una conífera longeva (pot viure fins a mil anys). Les seves branques formen pisos i la capçada és més o menys piramidal, encara que amb els anys perd la forma.

És molt similar al cedre del Líban. La majoria de les fonts modernes el tracten com una espècie diferent, Cedrus atlantica, però algunes fonts el consideren una subespècie del cedre del Líban (C. libani subsp. atlantica).

Les pinyes, sempre alçades, són grans, amb forma de barrilet, de 5-8 centímetres de longitud per 5 centímetres d’amplada, amb color violat a l’inici però marró en madurar. Després de la seva formació tenen un aspecte consistent i llis, ja que la disposició de les escates és molt premuda. Romanen 2 anys a l’arbre i es van desintegrant a poc a poc. Contenen unes 100 llavors quasi triangulars i amb una ala molt llarga i ampla.

Es reprodueix per llavors.

El fruit madura als 2 anys agafant un color marró purpuri pàl·lid. Es va desfent en esquames que tenen forma de ventall i que deixen anar les llavors alades.

Aquest cedre ocupa petites àrees i forma boscos situats entre els 1.300 i els 2.600 metres d’altitud. Generalment creix en terrenys molt calcaris i rics en matèria orgànica. Suporta estius secs i calorosos, els hiverns amb molt de vent i neu però no suporta els ambients marins.

És plantat en parcs, jardins i en alguns repoblaments forestals. Es cultiva amb certa freqüència, ja que és més tolerant amb les condicions seques i càlides que la majoria de coníferes.

Arbre ornamental, utilitzat per ser cultivat i per la producció de fusta.

De la destil·lació de la seva fusta, soca i serradures, obtenen un oli al qual atribueixen propietats antisèptiques, contra l’acne, contra la cistitis i tònic contra la inflamació de la pell i èczemes. Aquest oli està envoltat d’un influx místic, ja que és una substància per encensar temples.

La seva fusta és molt apreciada a l’ebenisteria, marqueteria, i fusteria de luxe. És de color vermellós, de gran qualitat i molt resistent a la putrefacció i l’atac d’insectes xilòfags, raó per la qual és inalterable per centenars d’anys.