Снег

Морозный слой атмосферы – потенциальный поставщик снега на огромных территориях Земли. На пространствах Северной Евразии максимальная толщина снежного покрова изменяется от 10 см и даже меньше на юге равнин Средней Азии до 1 м и более на Камчатке, Кольском полуострове и севере Средней Сибири. В центральных областях России толщина снега достигает полуметра. Больше всего снега на севере нашей страны накапливается к концу марта, а на юге – в конце или середине января.

Спутниковые данные позволяют оценить чувствительность снежного покрова к изменению температуры на Земле. Оказывается, что в Северном полушарии при повышении средней годовой температуры воздуха на 1° площадь снежного покрова сокращается на 3,5–5,1 млн км². Это соответствует отступанию южной границы снежного покрова приблизительно на 2° с.ш.

В местах повышенного снегонакопления нередко образуются снежники, сохраняющиеся в течение части или всего тёплого времени года после стаивания окружающего снежного покрова. Их сохранению особенно способствуют затенённые места. Поэтому в степях снежники чаще всего встречаются в оврагах и балках, в тундре – на береговых уступах, в мелких долинах и оврагах, у подножий гряд и холмов, в горах – с подветренной стороны гребней, в узких ущельях и руслах, на уступах и у подножий склонов.

Снежный покров состоит из отдельных слоёв, отложившихся в разных условиях, а потому он неодинаков по своей структуре и плотности. Снег, выпавший при штиле, лёгок как пух – всего 10 кг/м³. Более обычна плотность свежевыпавшего снега 50 кг/м³. С усилением ветра плотность свежеотложенного снега возрастает до 150–180 кг/м³, а когда метели бушуют долго – до 400–450 кг/м³. В снежной толще постоянно происходят два процесса: сублимационная перекристаллизация и оседание снега, и это приводит к разному её строению.

Но вот приходит конец долгой зиме, солнце всё выше поднимается над горизонтом, всё чаще и чаще бывают тёплые дни, и снежный покров начинает стаивать – сначала медленно, а затем дружно и быстро. В зависимости от погоды – ясной или облачной – весной различаются два типа снеготаяния: радиационный, когда под действием проникающей в снег солнечной радиации таяние происходит не только на поверхности, но и в верхнем слое снега толщиной 20–40 см, и адвективный, когда преобладает турбулентный теплообмен и снег стаивает только с поверхности. Первый тип снеготаяния характерен для континентальных территорий: Сибири, Казахстана, Заволжья, а второй – для районов морского климата: Прибалтики, Карелии, Белоруссии. На значительной части европейской территории России оба типа таяния сменяют друг друга, поэтому характер и интенсивность стаивания снега здесь сильно колеблются.

Снежный покров – одна из основ сельского хозяйства в нашей стране. Он нужен не только как накопитель влаги, но и как надёжная шуба, укрывающая поля от суровой зимы. Давно стало ясно, что обычного течения зимних процессов недостаточно для получения хорошего урожая. Нужно проводить снегозадержание, регулировать снеготаяние и сток талых вод. Весь этот комплекс работ называется снежной мелиорацией.

Сильные ветры, дующие над снежной поверхностью, вызывают метели. Возникает снеговетровой поток, в котором движется снег, недавно выпавший из облаков и ещё не достигший земли, вместе со снегом, поднятым с поверхности. Сила метели зависит от скорости ветра, интенсивности снегопада, температуры и влажности воздуха, характера поверхности снега, формы и размеров частиц снега. Движущиеся в метелевом потоке снежные частицы благодаря механическому разрушению и испарению постепенно принимают почти одинаковые размеры 0,2–0,3 мм.

В горах нередко возникают снежные лавины, т.е. пришедшие на склоне в движение, скользящие и низвергающиеся массы снега. Если скорость движения снега не превышает 1 м/с – это снежный оползень, осов: обычно он соскальзывает по широкой поверхности слаборасчленённого склона. Снежные лавины сходят периодически по одним и тем же путям – чаще всего это лавинные лотки – желоба на склоне. Если на пути снежного обвала оказываются обрыв или крутой перегиб склона, лавина «прыгает» с него и некоторое время проносится по воздуху. Прыгающая лавина обладает большой силой.