История
Начало Гляциологии как науке о ледниках положил швейц. естествоиспытатель О. Соссюр своим соч. «Путешествие в Альпы» (т. 1–4, 1779–96). В 19–20 вв. большое значение для становления Г. имели труды Ж. Л. Р. Агассиса, одного из создателей ледниковой теории; Дж. Тиндаля, исследовавшего строение, свойства и движение льда; швейц. гляциолога Ф. А. Фореля, изучавшего колебания ледников Альп; нем. гляциолога С. Финстервальдера, выполнившего фотограмметрич. съёмку ряда ледников; А. Гейма, занимавшегося оледенением Альп. С сер. 19 в. параллельно с зарубежными исследованиями Альп в России велись наблюдения за следами геологич. деятельности прошлых ледников (П. А. Кропоткин, И. В. Мушкетов, А. П. Павлов, В. А. Обручев и др.). Основы науки о снежном покрове были заложены в 1880-х гг. А. И. Воейковым, тогда же начала разрабатываться проблема снежных заносов, создана теория метелей (Н. Е. Жуковский), систематизированы сведения о замерзании и вскрытии рек (К. С. Веселовский, М. А. Рыкачёв). В 1880–90-х гг. по инициативе Русского географического общества в России создана ледниковая комиссия под рук. И. В. Мушкетова, возглавившая исследования ледников на Кавказе, Алтае, в горах Ср. Азии. В 1894 организована Междунар. ледниковая комиссия (ныне Комиссия криосферных наук Ассоциации гидрологич. наук Междунар. союза геодезии и геофизики; с 2007 получит статус самостоятельной ассоциации этого союза). В нач. 20 в. разработаны теоретич. основы образования речных заторов, формирования внутриводного льда и др. особенностей режима рек. Изучение морских льдов в России связано с именами С. О. Макарова, А. Н. Крылова, Н. Н. Зубова.
Обширные гляциологич. исследования были проведены во время 2-го Междунар. полярного года (1932–33). В СССР экспедиции работали на ледниках Кавказа, Алтая, Тянь-Шаня, Памира, на Полярном Урале (где впервые были обнаружены совр. ледники). На основе анализа полученных материалов С. В. Калесник сформулировал представление о хионосфере, развитое в работах М. В. Тронова, Г. К. Тушинского, П. А. Шумского. 1940–50-е гг. – период качественного объяснения сложного поведения ледников в условиях изменяющихся характеристик климата и рельефа. М. В. Тронов ввёл понятие ороклиматич. базы оледенения и предложил принцип соответствия форм рельефа, вмещающих ледники, тем возможностям оледенения, которые даёт климат. В книге Шумского «Основы структурного ледоведения» (1955) было заложено учение о типах и зонах льдообразования, их связях с климатом. Г. А. Авсюк усовершенствовал геофизич. классификацию ледников Х. Альмана и выделил особый, континентальный, тип ледников.
В сер. 20 в. определены реологич. характеристики льда (англ. исследователь Д. Глен, рос. учёный К. Ф. Войтковский и др.), разработаны генетич. классификации льдов и теории пластич. и вязкопластич. движения ледников (англ. учёный Д. Най, франц. исследователь Л. Либутри, П. А. Шумский и др.), сменившие гипотезы скольжения, режеляции, скалывания и др. Расширены представления о зависимости ледников от колебаний климата (Д. Най), о балансе вещества и энергии в ледниках, температурном режиме ледников (М. Лагалли, Г. А. Авсюк и др.), о циклах оледенения (У. Хобс, К. К. Марков, С. В. Калесник). Собран и проанализирован обширный материал о распространении ледников на Земле и их колебаниях. Открыты новые районы совр. оледенения в Сибири, составлены сводки совр. оледенения Сев. полушария (под ред. амер. исследователя В. Филда) и Высокой Азии (нем. учёный Г. Висман).
В СССР опубликованы сводки о ледниках Кавказа (К. И. Подозерский, П. А. Иваньков), Алтая (М. В. Тронов), Средней Азии (Н. Л. Корженевский, Н. Н. Пальгов, Р. Д. Забиров), Камчатки (П. А. Иваньков), Рос. Арктики (П. А. Шумский и др.), Антарктиды (П. А. Шумский, В. М. Котляков и др.). В 1970-х гг. сформулировано понятие о ледниковых системах и полях их характеристик, выраженных числами, векторами или тензорами. Эта концепция была использована при разработке методов расчёта осадков и стока в горах и картографировании ледников. Раскрыты причины и механизм климатически обусловленных колебаний ледников, введён ряд новых понятий – изохронные поверхности, кинематич. границы. Открыт и изучен новый класс ледников – пульсирующие, проявившиеся в 1960-х гг., при внезапной подвижке ледника Медвежий на Памире. Создана кинематич. модель поведения пульсирующего ледника и разработаны принципы прогнозирования его подвижек по скорости достижения ледником критич. массы в стадию восстановления (Л. Д. Долгушин). Основанный на этих принципах прогноз подвижки ледника Медвежий в 1973 оправдался с точностью до одного года. В 1980-х гг. завершено составление «Каталога ледников СССР», который издан как серия однотипных томов, охватывающих все речные бассейны страны. Ныне каталоги ледников составляются в ряде стран.
Преобладание описательных работ, характерное для 1-й пол. 20 в., сменилось массовыми измерениями нивально-гляциальных явлений и процессов в период Междунар. геофизич. года (1957–1958) и Междунар. гидрологич. десятилетия (1965–74). Получены результаты, в которых особенно выделяются балансовые и гляциоклиматич., разработаны радиолокац. и геохимич. методы, давшие толчок развитию географич. и математич. теории Г. Завершающим этапом этого периода стало создание под рук. В. М. Котлякова «Атласа снежно-ледовых ресурсов мира» (1997), обобщившего совр. знания о снеге и льде.
Современные аспекты Г. тесно связаны с проблемами окружающей среды и взаимодействия природы и общества. Выделяются 4 гл. направления: исследование роли льдов в эволюции и прогнозе изменения природной среды, и в частности, в колебаниях уровня моря; изучение роли нивально-гляциальных явлений в природной среде; выяснение влияния снежного покрова и льдов на регулирование водных ресурсов; разработка путей искусств. воздействия на снежный покров и разные виды льдов в целях предотвращения нежелательного развития событий. Новые методы и автоматизир. аппаратура для исследований позволяют организовать летающие лаборатории для зондирования горных ледников, создать наземно-воздушно-космич. службу наблюдений за снегом и льдом, проводить автоматизированный прогноз лавинной опасности. Среди важнейших прикладных задач Г. – наращивание крупных массивов льда многоцелевого назначения, доставка айсбергов к населённым районам и получение из них пресной воды, регулирование режима ледников в производственных масштабах, с сохранением снега и льда как важнейшего элемента окружающей среды.
На территории бывшего СССР была создана сеть станций для изучения ледников: на Полярном Урале, на Эльбрусе, на Земле Франца-Иосифа и тд. В 1960 году Г.Д. Рихтером в СССР было проведено районирование по режиму снежного покрова, а так же был проведён анализ распределения снегозапаса по территории страны. Г.К. Тушинский в 1963 году изучена лавиноопасность, а в 1970-1980 годах П.А. Шумский, создал основы динамической гляциологии и выделил 2 типа колебания ледников, были получены данные, которые свидетельствовали о размахе оледенений полярных морей.
В 1923-1933 годах во время 2-го Международного полярного года были проведены первые советские ледниковые экспедиции. Наблюдения проводились на ледниках Урала, Средней Азии, Новой Земли и др. На ледниках Тянь-Шань в 1950-1960 годах были произведены стационарные наблюдения, под руководством Г.А. Авсюка, с помощью этих исследований была установлена зональность темп. режима ледников. Исследования последних лет показали, что снега и льды играют важную роль в освоении природы всей нашей планеты, к примеру особенности рельефа постоянно нужно учитывать при строительстве в северных и горных районах.
Запасы льда, как постоянно пополняющегося источника пресной воды, представляют безграничную хозяйственную ценность, поэтому еще в 1977 году было предложено создать наземно-авиа-космическую службу, в работу которой было заключено наблюдение за льдом и снегом. Подобного рода наблюдения первый раз были произведены экипажами двух экспедиций на орбитальной станции «Салют-6». Сотрудникам космического экипажа необходимо было понять асимметрию и пятнистость снегонакопления на противоположных склонах холмов, особенности накопления снега в оврагах и балках, оценить распределение снега на поверхности суши, а так же крупные надувы и карнизы. Наблюдения проводились визуально или с помощью биноклей, 6-кратных или 12-кратных. Фотографии земной поверхности делались с помощью двух камер, которые были оснащены комплектом сменной оптики. Снимки делались с высоты 350 км. и получались мелкомасштабными (1:2000000, 1: 5000000), но отличались хорошими измерительными свойствами. Такие исследования помогают планировать перспективы в строительстве, сельском хозяйстве, размещении промышленных объектов, заповедников и жилых зон.