Из чего состоит ледник

Ледники динамичны, и несколько элементов способствуют формированию и росту ледников. Снег выпадает в области накопления (аккумуляции), обычно это наиболее высокая часть ледника. Поскольку снег медленно накапливается и превращается в лед, а ледник увеличивается в весе, вес начинает деформировать лед, заставляя ледник течь вниз. Дальше вниз по леднику, обычно на более низкой высоте, находится область абляции, где происходит большая часть таяния и испарения. Между этими двумя областями достигается равновесие, где приход равен таянию снега, а ледник находится в равновесии. Всякий раз, когда это равновесие нарушается, либо путем увеличения снегонакопления, либо чрезмерным таянием, ледник либо продвигается, либо отступает.

Для большинства ледников характерно несколько видимых особенностей. В местах, где ледник течет быстро, трение создает гигантские трещины очень опасные, которые могут перемещаться по леднику. Другими распространенными ледниковыми чертами являются морена, создаваемая, когда ледник толкает или несет каменистый материал во время движения. Эти длинные, темные полосы материала видны сверху и по краям ледников. Медианные морены бегут по середине ледника, боковые морены по бокам, а концевые морены находятся на конечной точке или фронте ледника. Иногда один ледник впадает в другой, создавая комбинированные более широкие морены. Часто эти линейные отложения горных пород остаются почти неизменными после того, как лед в леднике растаял. Изучение этих остатков каменистых обломков и осадков, которые когда-то были под ледником, является предметом ледниковой геологии и геоморфологии.