茨城交通、そして日立電鉄と寄り、次は津軽鉄道に向かう。本当は、一個所でのんびりとすごしたいとも思うのだが、せっかく出掛けるのだから「ついでに色々と」となってしまう。そんなルートを考えるだけでも大仕事である。更に、この時は、２泊３日だが、１泊目は、急行「八甲田」であった。日立で夕食を取って、常磐線の最終で仙台に。そして八甲田に乗り換えた。と書くとなかなか考えられた旅のようだが、乗り換えの待ち時間は２時間。

八甲田は、１両に２、３人であった。夜行列車で寝たことのない私は、この時も車窓の景色を眺めたり車内の様子を観察したりしてすごした。

演歌など聞かない私だが、青森が近づいてくると頭の中で「あーおもりー駅は、ゆきーのなかーっ」と津軽海峡冬景色がグルグルと回っていた。

青森は雪が降る時期ではなかったが、早朝という事もあり、あっという間に身体が冷えた。

青森で乗り換えて、津軽鉄道に向かう。川辺の乗り換えで寝ぼけていて、違う列車に乗りそうになる。はたして乗った列車も合っているのか、車内放送で確認し、五所川原に近づいているのを知ると、あのストーブ列車に出会えると興奮した。

五所川原の駅に着くと、例の３両編成の客車が待っていた。ホームは、女子高校生等で、少々混んでいたが、客車に乗って、座席を見渡すと一個所空いているところがあった。

カメラバックを担いで、近づいてみると座席が無かった。ストーブを置く場所であった。ここで初めて、ストーブ列車を実感したのが本音だ。寝ぼけていたせいもあるが、本当にストーブを置いてある所までは想像が出来ていなかったのだ。

確か、１０月であったが、デッキに出るとドアは、釘で開いた状態に固定してあった。終点の津軽中里まで、このデッキで、風を受けながら行った。

国鉄の客車列車のドアを走行中に、面白がって開けたり閉めたりしたことはあったが、開けっ放しで走る経験は、後にも先にも、この時だけである。昔ながらの地方私鉄を体感した旅であった。

当時でも珍しい木造のワムやラッセル車が置いてあった。ワムなどは、物置として放置されているものは見ても、車輪がついてレールの上に乗っているを見たのは、感激だった。