何が楽しいのかと言われそうだが、鉱山や廃虚が好きである。初めて行った足尾は見るもの全てに感動した。

足尾の駅から本山抗を目指して線路伝いに歩き出す。線路と川に挟まれた小道の脇にはたくさんの花が植えてあった。

川に下る道の途中には、何時から営業をやめているのかわからないほど荒れ果てた喫茶店「コパン」があった。

線路は瓦礫の山に張り付くようにしばらく行って鉄橋となるが、小道は右にカーブし先に鉄橋を渡る。鉄橋の両脇にはロープが張られ、端を歩くと危険などと書かれている。一休さんのように真ん中を歩くが、人気の無い場所であり、一人で静かに息を殺して渡りきった。

こんなところに、駅があるわけでもないのに、公衆便所まである。ここで左を向くと、鉄橋がある。この先が「本山抗」である。随分と古い鉄橋で壊れそうであるが、向こうからはダンプカーなども走って来て、何事も無く渡っていく。さっきの鉄橋よりは丈夫そうだが、突然橋の幅いっぱいのダンプカーが来るのが恐かった。

後でこの鉄橋は「日本で初めての鉄橋」であることを知った。ドイツ製で現在もダンプカーが走り抜ける程丈夫なのである。昔の物は丈夫に出来ていたのだなと思うとともに、当時の最先端の技術をどこよりも先に導入した足尾銅山の繁栄振りも感じ取れた。