「通洞」この駅名は初めて行ったときから知っていたが、「通洞坑」は、しばらくしてから知った。通洞の駅は瓦礫の山の上にあった。駅は小さかったが、引込線が山に伸びており、ホキが何両も止まっていた。そうそう、「アント」という小さな入れ替え機が置いてあった。

桐生から足尾に向かう。やがて群馬県から、栃木県へと入る。原向を過ぎ左カーブをし鉄橋を渡る。この辺りから左手の山の奥が「小滝坑」である。鉄道は川に沿い走る。すぐ右手下に国道が走る。この辺りから先は、足尾銅山の景色が広がる。そこで先ず始めに目にするのが、迷彩色に塗られたコンクリートのいかにも丈夫そうな建物であろう。

階段を恐る恐る降りていくと、目の前が開き、ぐるりと輪を描いたトロッコの線路が現れた。まるで模型の鉄道のようでもあった。

降りると、写真を撮る前に、事務所を探した。許可を取らないといけないと思ったのだ。広場の左手には、道路がつながっていて、小さな詰め所があった。人影が見えたので、何度か声をかけたが出てこない。どうも寝ているようであった。これ幸いと、戻って写真を撮る。

トロッコの線路は、小さなトンネルから延びていた。そのトンネルに行ってみるとここが「通洞坑」の坑口であった。中に入ってみると１０ｍ程で、門があり封鎖されていたと思う。たった数ｍではあるが、暗くて狭いトンネルは、恐怖であった。

その左手には、さらにトンネルがあったが、それは、まっすぐ向こう側に抜けていて、明かりが見えた。ここなら行けるかと思って入ったが、狭いトンネルの中に数両のトロッコが脱線していたり、空気がとても冷たくて、やはり１０ｍ程で恐くなって飛び出してしまった。

その次に行った時は、その道から行って、詰め所で許可をもらおうと思ったが、既に「銅山観光」の工事が入っており、鎖も詰め所も無く、工事をしている人に声をかけると親切に説明をしてくれたように覚えている。

但し、レールはかなり撤去され、蓄電池機関車や、トロッコは、展示の準備であろうか、一個所にきれいに並べられていた。