Carro-chefe. O plural tradicionalmente recomendado é carros-chefe (substantivo + substantivo, o segundo fazendo uma determinação sobre o primeiro), que é oficialmente registrado. O substantivo composto designa, especificamente, o principal carro alegórico de um desfile, e, genericamente, todo elemento que se destaca em um conjunto ou em um empreendimento. Os cassinos, CARROS-CHEFE dos negócios locais, não têm janelas nem relógios. (FSP)
Entretanto, mais frequentemente (86%), ocorre o plural carros-chefes, também oficialmente registrado. (1)
Fonte de Consulta
(1) NEVES, Maria Helena de Moura. Guia de Uso do Português: Confrontando Regras e Usos. 2. ed., São Paulo: Unesp, 2012.