С началом Первой мировой войны Эльзас снова оказался между Францией и Германией. Поскольку регион в то время был частью Германии, молодых людей зачисляли в немецкую армию. Когда французская армия заняла долину Тура, тех, кто был слишком молод для военной службы, депортировали в различные лагеря старой Франции. Среди них оказался и Адольф.

Вдали от дома, в лагере, где говорили только по-французски, юный Адольф чувствовал себя совершенно потерянным. Поскольку он понимал только эльзасский и немецкий языки, люди относились к нему с подозрением. Даже капеллан отказал ему в причастии, потому что считал его врагом. Через некоторое время юных ссыльных отвезли к берегам Средиземного моря, в Камарг, где наконец освободили.

Адольф оказался более чем в шестистах километрах от дома. Обратный путь был очень долгим и дорогим. Чтобы выжить, юноша ходил из ресторана в ресторан и предлагал раскрасить стены фресками в обмен на горячие обеды. Так он познал тяжелую жизнь нищего художника. 

Когда Адольф добрался до Вальс-ле-Бена, там ему заказали несколько фресок. А в Бургуине его наняли на фабрику шелкографии.

Фабрика «Гро-Роман» вновь наняла уже опытного двадцатилетнего художника, и возвращение Адольфа стало настоящим благословением для его семьи.

Время от времени Адольф сопровождал свою сестру на танцы. Но сам он не танцевал, а всегда оставался сидеть один за столиком в зале и ждал окончания танцев. Как-то раз он обратил внимание на очаровательную молодую девушку за соседним столиком. Ее звали Эмма, и она тоже сопровождала на танцы свою сестру Евгению. Эмма и Адольф завели разговор и поняли, что у них много общего, особенно во взглядах на будущее. У обоих было сильное чувство справедливости. Кроме того, они разделяли искреннее желание угождать Богу словом и делом.