Детство

Адольф родился 22 августа 1897 года в семье Мартина и Одиль Арнольд, которая жила в живописной долине Тур эльзасских Вогезов. Мартин, работал на фабрике простым рабочим и его зарплаты едва хватало, чтобы прокормить троих детей. Отчаянная нужда заставила Арнольдов покинуть маленькую семейную горную ферму и поселиться в деревне Крют. Кроме этого, Мартин хотел спасти семью от туберкулеза, из-за которого умерли почти все его братья и сестры. Заботливый отец беспокоился о здоровье своих детей и больше всего переживал за Адольфа, который в детстве часто болел и был очень привязан к родителям.

Однажды мать Адольфа, Одиль, получила страшное известие: Мартин умер на фабрике. Он поссорился со своим начальником из-за увольнения рабочего, у которого дома было шестеро маленьких детей. Целой семье грозила нищета и отец Адольфа не смог промолчать о такой несправедливости. Он мужественно встал на защиту рабочего, но нервное напряжение было настолько сильным, что это стоило Мартину жизни. Трагедия оставила глубокую рану в сердце десятилетнего Адольфа. Маме мальчика ничего не оставалось, как пойти работать на ту же фабрику, где умер ее муж.

Пауль Арнольд, единственный выживший брат Мартина, хотел позаботиться о племянниках. Но он не мог работать на фабрике из-за разрушительных последствий рахита, перенесенного в детстве. Чтобы помогать содержать троих детей, Пауль решил переехать в дом покойного брата в Крюте, для этого ему пришлось жениться на Одиль, своей овдовевшей невестке. Таким образом, дядя Адольфа также стал его приемным отцом.

Мать Адольфа трудилась на фабрике с раннего утра до поздней ночи, принося домой мизерное жалованье и горькую обиду. Поэтому, когда рабочие фабрики в Крюте решили впервые объявить забастовку, Одиль присоединилась к ним. Она приняла участие в марше протеста с требованиями изменить унизительные условия труда.

В конце недели Одиль, как обычно, пошла на исповедь. Священник спросил: «И это все? А забастовка? Вы участвовали?» Удивленная, она ответила «да». Дверь в исповедальню распахнулась, и Одиль получила пощечину. Затем последовала угроза священника: «Пощечина — это только на этот раз. В следующий раз ты потеряешь работу». Униженная, с красной щекой она вернулась домой и рассказала семье о своем глубоком разочаровании.

В этот день глава текстильной компании «Вессерлин» (Wesserling) пришел искать юные таланты. Шестнадцатилетнему Адольфу достался первый приз, и под бурные аплодисменты директор вручил ему золотую медаль в черной коробочке. Адольф крепко обнял коробочку с призом и сел на свое место. Его приемный отец, сияя от гордости, хотел полюбоваться медалью, но к своему большому удивлению, обнаружил вместо золотой медали серебряную. После церемонии Пауль и Адольф подошли к директору поменять медаль, потому что думали, что коробочки были случайно переставлены местами. Без тени смущения и извинений, директор школы заявил: «Немыслимо, чтобы золотая медаль досталась мальчику, чье имя никому ничего не говорит. Я отдал ее сыну мистера Доу, который нас финансирует и чье имя известно всему городу». Затем, посмотрев на Арнольдов, продолжил: «Если вам это не нравится, я могу взять серебряную медаль и отдать ее кому-нибудь другому!»

Летом 1914 года Адольф был нанят художественным отделом текстильной фабрики «Гро-Роман и Марозо» (Gros-Roman et Marozeau) от мануфактуры«Вессерлин». Но работа продлилась недолго, и на то были серьезные причины.