Nadat Jezus aan een paal opgehangen zijn dood vond, werd hij in een graf gelegd, waar hij drie dagen in verbleef. Maar de derde dag stond hij op uit de dood, waardoor men hem niet in zijn graf kon terug vinden. Nog dezelfde dag en dagen er op verscheen hij nog aan meerdere mensen, die zijn wonden nog konden zien en hem aanraken, zodat zij konden weten dat het geen geest was die zij als verschijn ing te zien kregen.

De apostel Paulus schreef aan de Korinthiërs: "Indien Christus niet verrezen is, dan is onze prediking ijdel, en ook uw geloof is ijdel" (1 Kor. 15:14).

Dit toont de centrale plaats aan die de opstanding van Jezus Christus heeft in de evangelieboodschap van redding, het evangelie waarvan Paulus zegt:

'Ik heb u gepredikt, wat u ook hebt ontvangen en waarin u staat; waardoor ook gij wordt gered '(vss. 1,2).

Er zijn veel verwijzingen in de Schrift naar de opstanding van Jezus Christus, en elk evangelie bevat gedetailleerde verslagen van zijn verschijningen aan mensen na zijn opstanding. Er zijn pogingen gedaan om de waarheid van deze verslagen te verwerpen op een aantal verschillende gronden:

• De vrouwen die de herrezen Jezus als eerste zagen, gingen naar het verkeerde graf, een leeg, en kwam ten onrechte tot de conclusie dat hij was opgestaan.

• Jezus stierf niet echt, maar leefde weer op nadat hij in het graf was gelegd.

• Het lichaam van Jezus werd door iemand uit het graf verwijderd. Ontkennen dat Jezus Christus lichamelijk uit de dood is opgestaan, is ontkennen dat de Schrift het Woord van God is, zo duidelijk en gedetailleerd zijn ze over de kwestie. In elk geval, deze pogingen om te ontkennen dat de opstanding echt heeft plaatsgevonden, hebben om een ​​aantal redenen geen zin:

• Er was aanzienlijke tegenzin om te geloven dat Jezus werkelijk was opgestaan. Tweemaal merkt Markus op dat de discipelen degenen die zeiden dat ze de verrezen Jezus hadden gezien, niet geloofden, en toen hij aan hen verscheen, berispte hij hen hiervoor (16:14)

. Johannes vermeldt dat Maria Magdalena de herrezen Jezus aanvankelijk niet herkende toen ze hem ontmoette, en Thomas verklaarde dat hij niet zou geloven voordat hij de wonden van zijn ophanging had gezien (20: 11-18,24-29).

• Hoe kon een man die als dood was neergelegd, de kracht hebben gehad om de grote steen uit de mond van het graf weg te rollen en vervolgens de mensen ervan overtuigen dat hij was opgewekt?

• De Joodse autoriteiten waren fel gekant tegen het idee dat Jezus was verrezen, en als ze zijn lichaam hadden kunnen voortbrengen, zouden ze dat hebben gedaan.

• De apostelen leden veel onder de autoriteiten omdat ze predikten dat Jezus uit de dood opstond. Ze moeten er vast van overtuigd zijn geweest dat hij dat had gedaan, wat het idee uitsluit dat ze zijn lichaam uit het graf hadden gehaald en net deden alsof hij was opgestaan. Veel getuigenden van zijn terugkeer onder de levenden. De apostel Paulus verwijst in 1 Korintiërs 15: 5-8 naar de vele getuigen die er waren van de opstanding van Jezus:

• Peter

• De apostelen

• Meer dan 500 broeders

• Jakobus (vermoedelijk de broer van Jezus)

• De apostelen opnieuw

• Paul zelf. In Handelingen 1 lezen we dat Jezus "zichzelf levend toonde" aan zijn apostelen "door vele onfeilbare bewijzen" (vs. 3), en dat de elf apostelen, bij het kiezen van een opvolger van Judas Iskariot, zich bewust waren van de noodzaak om iemand te kiezen die een volgeling van Jezus was geweest in zijn bediening en die 'met ons een getuige kon zijn van zijn opstanding' (vss. 21,22). In hun prediking getuigden de apostelen van het feit dat Jezus Christus inderdaad uit de dood was opgestaan. Peter, predikend tot de Joden zei op de Pinksterdag: "Deze Jezus heeft God opgewekt, waarvan wij allen getuigen zijn" (2:32). Later wordt opgetekend dat “de apostelen met grote kracht getuigenis gaven van de opstanding van de Heer Jezus” (4:33).

De opstanding van Jezus Christus is een sleutelelement in Gods plan voor de aarde. Het volgende is een selectie van passages waarin de betekenis van zijn opstanding naar voren komt:

1. “Jezus van Nazareth, een door God goedgekeurd man onder jullie. . . die God heeft opgewekt, de pijn des doods heeft losgelaten: omdat het niet mogelijk was dat hij eraan vastgehouden zou worden (Handelingen 2: 22,24). Omdat Jezus zondeloos was, verdiende hij het niet om dood in het graf te worden achtergelaten, en daarom wekte God hem op.

2. “God. . . Die bracht onze Heer Jezus, die grote herder van de schapen, uit de dood door het bloed van het eeuwige verbond ”(Hebr. 13:20). Jezus deelde onze natuur, hoewel hij door de omstandigheden van zijn geboorte 'Zoon van God' was, sterfelijk en onderworpen aan verleiding. Door zijn volmaakte gehoorzaamheid en dood aan het stuk hout overwon hij de zonde en stelde hij een nieuw verbond in dat eeuwig leven bracht, dat hij als eerste verwierf.

3. Ons geloof wordt ons gerekend tot gerechtigheid, “als we geloven in Hem Die Jezus, onze heer, uit de dood heeft opgewekt; die werd verlost voor onze overtredingen, en weer werd opgewekt voor onze rechtvaardiging ”(Rom. 4: 24,25).

De opstanding van Jezus is net zo belangrijk in Gods heilsplan als zijn dood.

Hij stierf niet als onze plaatsvervanger maar als onze vertegenwoordiger. Als het eerste het geval was, zou hij dood zijn gebleven, maar hij is ons voorgegaan als onze vertegenwoordiger, stervend voor de zonde en opgewekt tot een nieuw en eeuwig bestaan.

4. Paulus spreekt in Kolossenzen over gelovigen als “begraven met [Christus] in de doop, waarin ook gij met hem bent opgewekt door het geloof van de werking van God, die hem uit de doden heeft opgewekt” (Kol. 2:12). Gelovigen laten zien dat ze in Gods werk door Christus geloven door zich in de doop te identificeren met zijn dood en opstanding.

5. “Het evangelie van God. . . betreffende Zijn Zoon Jezus Christus, onze heer, die gemaakt was uit het zaad van David naar het vlees; en verklaard de Zoon van God te zijn met kracht, volgens de geest van heiligheid, door de opstanding uit de doden ”(Rom. 1: 1-4). Jezus moest de Zoon van David en de Zoon van God zijn om de beloften aan David te vervullen van iemand die voor altijd over Gods koninkrijk zou regeren.

Zijn opstanding tot onsterfelijkheid bevestigde dat hij deze beloofde Zoon was, met de macht om de wereld te regeren en zijn volk van zonde te redden.

6. “[God] heeft [Jezus Christus] uit de dood opgewekt en hem heerlijkheid gegeven” (1 Petr. 1:21). Jezus was geen goddelijk wezen dat zich van zijn goddelijkheid had ontdaan om op aarde te sterven, en het daarna weer opnam.

God verheerlijkte hem door hem uit de dood op te wekken en hem tot Zijn rechterhand te verheffen.

7. '[God] heeft een dag vastgesteld waarop Hij de wereld in gerechtigheid zal oordelen door die man die Hij heeft verordineerd; waarvan Hij alle mensen heeft verzekerd, doordat Hij hem uit de doden heeft opgewekt '(Handelingen 17:31).

De opstanding van Jezus Christus is Gods verzekering dat hij op een dag naar de aarde zal terugkeren om de wereld te oordelen.

8. “Maar nu is Christus opgestaan ​​uit de dood en de eersteling geworden van hen die sliepen. Want aangezien de dood door de mens kwam, kwam ook de opstanding van de doden door de mens. Want zoals in Adam allen sterven, zo zullen in Christus allen levend worden gemaakt.

Maar ieder mens in zijn eigen volgorde: Christus de eersteling; daarna zijn zij die Christus zijn bij zijn komst ”(1 Kor. 15: 20-23).

Gelovigen in Christus gaan bij de dood niet naar de hemel, ze wachten in het graf tot hij uit de hemel terugkeert om hen op te wekken en hun het onsterfelijke leven te geven dat hij al bezit.

Zonder zijn opstanding hebben ze geen hoop op leven (vss. 17-19).