開冰淇淋店的人,常常會覺得自己的競爭對手就是隔壁那家冰淇淋店,或者便利商店賣的霜淇淋。其實啊,這樣想就太單純了。冰淇淋店真正的對手,比我們想像的還要多,範圍也更廣。
像夏天大家會去吃剉冰、綿綿冰,這些都是直接的競爭對手。別忘了,甜點店賣的蛋糕、馬卡龍、泡芙,甚至一些很高檔的手搖飲料,其實都跟冰淇淋搶同一個錢包。客人吃甜的、喝甜的,總有一個取捨,他不可能每樣都買。
有一次,我就特別觀察到一個情況。中元普渡的時候,家家戶戶都要準備很多零食、餅乾、飲料來拜拜。結果呢?就算是消費力很強的客人,那陣子也會把錢花在拜拜用的食品上,冰淇淋就自然而然被犧牲掉了。所以那一段時間,很多冰店生意都會掉得很誇張。
有些老闆會以為,是因為「剛好遇到開學」學生沒錢花。開學當然是原因之一,可是並不是全部。因為有些冰店的客群,本來就不是學生,他們的生意還是掉。真正的關鍵,就是普渡那段時間,大家錢都拿去拜拜了。這就是一個很現實的例子:冰淇淋店的對手,不只同行,而是所有會影響客人「要不要花錢吃冰」的東西。
再來,冬天的時候,很多老闆會說「天氣冷,所以生意差」。這當然有影響,天冷吃冰的人本來就少。但如果我們再仔細想,冬天有沒有什麼其他東西跑出來搶市場?答案是有的。你去看甜點店、咖啡館,冬天生意好得不得了。一杯熱呼呼的咖啡,加上一塊小蛋糕,坐在黃光的店裡聊天取暖,那種氛圍就很吸引人。這個時候,冰淇淋就自然被排擠掉了。
所以啊,冰淇淋店老闆不要只是盯著對面那家冰店,還要看整個市場環境。你要知道,夏天你跟剉冰、手搖飲搶,冬天你跟甜點、咖啡搶。甚至節慶、普渡,這些民俗活動都會影響你的生意。
我自己經營這麼多年,也慢慢發現一件事:如果你能看懂這些「隱形的對手」,你就比較不會慌,也比較能找到方法去應對。像我們就會選擇跟一些甜點店合作,夏天他們生意差,我們一起合作推活動;冬天我們生意差,就靠他們的客人帶來新的機會。互相搭配,反而大家都能過得比較好。
所以說,開冰淇淋店,不只是學會怎麼做冰淇淋,更要學會觀察市場,知道誰在跟你搶生意。這樣你的店,才會比較穩得住。