Pauling, Linus Carl (1901-1994)

Linus Carl Pauling

Linus Carl Pauling nasceu em Portland, em 28/02/1901, era filho de Herman Henrich Wihhelm Pauling (1876-1910) de ascendência alemã e de Lucy Isabele Darling (1861-1926); seu pai era farmacêutico que sem ter êxito nos negócios fez com que sua família percorresse diferentes lugares do estado do Oregon.

Durante sua infância, Linus foi um leitor voraz, tanto que seu pai chegou a escrever para um periódico local pedindo sugestões de livros para mantê-lo ocupado. Um de seus amigos, Lloyd Jeffress, tinha um pequeno laboratório químico em sua casa e as experiências levadas a cabo nesse laboratório, despertaram o interesse de Pauling em se tornar engenheiro químico.

Quando seu pai morreu, em 1910, Lucy Isabele teve que criar sozinha Linus e sua duas irmãs Pauline (1901-2003) e Frances Lucille (1904-1973), a família voltaria a morar novamente em Portland.

Durante seus estudos do ensino médio, Pauling continuaria com as experiências de química buscando a maioria dos materiais e equipamentos utilizados, em uma fábrica abandonada que existia perto de onde seu avô trabalhava como vigia noturno.

As más classificações que Pauling obteve em História dos Estados Unidos, impediram-no de obter o seu diploma do ensino médio.

Em 1917, Pauling ingressou na Universidade Agrícola do Oregon (OAC), denominada atualmente de Universidade Estadual do Oregon. Em Corvallis paralelamente a seus estudos, Linus Pauling teve que trabalhar o tempo todo devido a dificuldades financeiras. Entre outros empregos que teve fora o de leiteiro, projecionista de cinema, e também trabalhou em um estaleiro naval. No começo do segundo ano de estudos, Pauling propôs-se a encontrar emprego em Portland para poder ajudar financeiramente sua mãe. Na mesma época, na Universidade, propuseram a Pauling que aceitasse uma cátedra de química analítica quantitativa (curso que ele acabar de concluir como estudante), que lhe permitiria ao mesmo tempo continuar seus estudos.

Durante os seus dois últimos anos na OAC, Pauling estudou o trabalho Lewis e Langmuir, sobre a configuração eletrônica dos átomos, assim como a forma como estes se ligavam para formar as moléculas. Neste momento decidiu uma carreira de pesquisa concentrando-se na compreensão da relação da estrutura atômica da matéria com suas propriedades físicas e químicas, o que o levaria a converter-se num dos pioneiros da química quântica. Na OAC, teve a oportunidade de realizar as suas primeiras investigações a respeito do efeito que um campo magnético, exerce sobre a orientação de um cristal de ferro.

Pauling graduou-se Bacharel em 1922, na área de engenharia de processos, imediatamente procurou continuar os estudos com uma pós-graduação no Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, em busca do doutorado. Pauling pesquisou a difração dos raios X, na determinação das estruturas dos cristais.

Pauling casou-se com Ava Helen Miller em 17/06/1923, com quem teve três filhos e uma filha. O casal tinham se conhecido na OAC, quando Pauling cursava o último ano de estudos. Ava foi aluna de Pauling no curso “Química para estudantes de economia doméstica”.

Durante os seus três anos no Caltech, Pauling publicou sete artigos sobre a estrutura cristalina dos minerais, o primeiro deles foi publicado na revista Journal Of the American Chemical Society, e tratava da estrutura da Molibdenita MOS2. Linus Pauling recebeu o doutorado com o máximo elogio, em 1925.

Durante sua estada na OAC, Pauling tinha familiarizado com os trabalhos de Arnold Sommerfeld, Neils Bohr e Erwin Schröder, pioneiros da química quântica. Tendo ainda a oportunidade de presenciar um dos primeiros estudos baseados em Química Quântica, sobre as ligações das moléculas de Hidrogênio, pesquisa essa levada a cabo por Walter Heitler e Fritz London.

Tendo em vista a conclusão de seu doutorado, Pauling conseguiu uma bolsa de estudos da fundação Guggenhum, que lhe permitiu viajar para a Europa e estudar sobre a orientação de Arnold Sommerfeld em Munique, Niels Bohr em Copenhague e Erwin Scshrödinguer em Zurich. Pauling consagrou seus anos na Europa à química quântica e decidiu torna-lá matéria principal das suas futuras pesquisas . Sua mãe morreu em1926, e quando Pauling retornou aos estados Unidos em 1927, obteve a posição de professor assistente no Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech)

Os primeiros cinco anos de carreira de Pauling decorridos no Caltech, foram os mais produtivos tendo publicado a Mecânica Quântica ao estudo de átomos e moléculas, no seguimento de seus estudos sobre cristais, utilizando a difração de raios X, nesse período Pauling publicou cerca de 50 artigos e criou as "regras de Pauling", desenvolvidas para determinar a estrutura molecular dos cristais complexos.

Em 1929, foi nomeado professor associado e no ano seguinte recebeu o título de professor. Neste mesmo ano, Pauling teve uma estadia de verão na Europa, durante a qual trabalhou no instituto de Arnod Sommerfeld. Neste período Pauling visualizou a possibilidade de utilizar os elétrons para os estudos da difração, tal como tinha usado para o mesmo efeito com os raios X. No seu regresso construiu um aparelho de difração eletrônica, auxiliado pelo seu estudante L.O. Brockway.

O aparelho foi utilizado para estudar a estrutura molecular de um grande número de substâncias químicas. Em 1931, Pauling recebeu o prêmio Langmuir, outorgado pela American Chemical Society, pelos trabalhos científicos realizados por um pesquisador com menos de 30 anos.

Em 1932, Pauling concebeu a noção de eletronegatividade, utilizando diversas propriedades das moléculas especialmente o seu momento e a energia necessária para romper as ligações químicas, estabeleceu a "escala de Pauling", útil para a previsão da natureza das ligações químicas. A escala atribui um valor dos elementos químicos, que resulta da medida da força com que os átomos de uma molécula se atraem entre si.

Neste ano Pauling publicou o que é considerado o seu artigo mais importante, em que desenvolve o novo conceito de hibridização dos orbitais atômicos e realiza uma análise do caráter tetravalente do carbono.

Pauling desenvolveu uma forte amizade com Oppenheimer, da Universidade da Califórnia (Berkeley), que deslocava-se regularmente à Caltech como professor e pesquisador. Oppenheimer e Pauling planejara trabalhar em conjunto na pesquisa das ligações químicas; Oppenheimer efetuaria os cálculos matemáticos e Pauling interpretaria os resultados. Entretanto os planos não se desenvolveram inteiramente, pois Pauling começou a suspeitar que seu amigo estivesse a se aproximar demais de sua esposa, Ava Helen. Numa ocasião em que Pauling estava ausente a trabalhar, Oppenheimer convidou Ava Helen a se encontrar com ele no México, ela recusou o convite de imediato, tendo avisado seu marido. Este incidente e a indolência com que Ava Helen o tomou, levaram Pauling por fim a relação com Oppenheimer, uma fria tensão que durou pelo resto de suas vidas.

No início da década de 1930, as suas pesquisas sobre a natureza das ligações químicas, que levou a edição de seu famoso livro de texto. A "natureza da ligação química" é considerada um dos mais importantes trabalhos de química jamais publicada. Pode-se ter uma ideia da sua influência, bastando recordar que os primeiros 30 anos após a sua primeira edição, o livro foi citado mais de 16.000 vezes por outros autores, o que faz de sua pesquisa mais citada como referência no meio científico.

Como parte das suas pesquisas sobre a natureza da ligação química, Pauling criou o conceito de hibridização dos orbitais atômicos. A Mecânica Quântica utiliza o número quântico. Para determinar o número máximo de elétrons em cada orbital. Denominado os orbitais com as letras (S P D F G e H), Pauling observou que para descrever a ligação mecânica das moléculas é preferível construir ligações, que são misturas desses orbitais.

Por exemplo, os orbitais 2 se 2 P do átomo de carbono, podem-se combinar para formar quatro orbitais equivalentes chamados orbitais híbridos Sp3. Estes orbitais híbridos podem descrever melhor a existência de compostos como o Metano, de geometria tetraédrica. De forma similar o orbital 2S pode-se combinar com dois orbitais 2P formando 3 orbitais equivalentes, chamados orbitais híbridos SP2, sendo que a terceira orbital 2P, não se hibridiza.

Esta estrutura permite descrever os compostos insaturados como o Etileno. Pauling também estava interessado em compreender a relação entre as ligações iônicas em que os elétrons são transferidos de um átomo para outro, e as ligações covalentes em que ambos os átomos fornecem elétrons. Pauling demonstrou que estes dois tipos de ligação, são na realidade casos extremos, e que a maioria das ligações químicas, são na realidade uma combinação de ligação iônica com covalente. É nesta temática onde a noção de eletronegatividade é especialmente útil, pois a diferença entre as eletronegatividades doa átomos participantes numa ligação, é a medida mais adequada para prever o grau de ionicidade de uma ligação.

Ainda na área das ligações química, o terceiro tema estudado por Pauling incidia na compreensão e descrição da estrutura dos compostos aromáticos, especialmente o Benzeno (C6H6), o composto mais simples dentro dos aromáticos.

A estrutura do Benzeno sempre havia sido motivo de controvérsia entre os cientistas, pois não era clara forma como 6 átomos de Carbono e 6 átomos de hidrogênio, poderiam conectar-se satisfazendo todo seu potencial de ligação. Até essa altura a melhor sobre a dita estrutura era a formulada pelo químico alemão Friedrich Kakulé,que descrevia o Benzeno como a transição rápida entre duas estruturas em que havia a alternância de posição das ligações simples e duplas. Pauling propôs uma estrutura intermediária baseada na mecânica Quântica, que considera uma sobreposição das duas estruturas de Kekulé, posteriormente esse fenômeno recebeu o nome de ressonância ou Mesomeria.

De certo modo a ressonância é análoga ao fenômeno de hibridização dos orbitais atômicos, já que consiste na combinação de várias estruturas eletrônicas, nela os orbitais diferentes de diferentes átomo de Carbono, combina-se para formar orbitais moleculares.

Em meados da década de 1930, Pauling interessou-se por uma nova disciplina científica. No início de sua carreira havia manifestado falta de interesse pelo estudo das moléculas biológicas. No entanto enquanto esteve no Caltech, teve a oportunidade de relacionar-se com biólogos de renome como Thomas Hunt Morgam, Theodosius Dobzhansky , Calvin Bridges e Alfred Stertevant, que o levaram a mudar de opinião; começou então a estudar estas moléculas graças a uma bolsa de estudos fornecida pela Fundação Rockfeller. Os seus trabalhos no tema incidiram sobre a Hemoglobina. Pauling propôs que a estrutura da Hemoglobina, se altera em função do ganho ou perda de um átomo de Oxigênio pela molécula.

Na sequência dessa observação Linus Pauling, decidiu estudar de forma mais precisa, a estrutura das proteínas, utilizando a difração de raios X, mas a estrutura proteica mostrou-se ser muito mais difícil de determinar usando essa técnica em comparação com os cristais de minerais estudados anteriormente.

Nesta década, o cristalógrafo britânico Willian Astbury, tinha obtido bons resultados usando raios X, mas quando Pauling tentou reinterpretar as suas observações, em 1937, com o auxílio da mecânica quântica, não o conseguiu. Foram necessários 11 anos até que Pauling compreendesse a origem do problema, a sua análise matemática estava correta, mas os resultados de Austbury foram obtidos de tal maneira, que as proteínas estavam inclinadas em ralações as posições esperadas. Para explicar essa discrepância, Pauling propôs um modelo molecular da Hemoglobina, na qual os átomos estavam posicionados em hélice e aplicou esta idéia as proteínas em geral.

Depois de ultrapassar os 40 anos de idade em 1941, Pauling descobriu que estava afetado por uma forma grave da doença de Bright, uma enfermidade renal potencialmente mortal, considerada incurável pela medicina da época, com a ajuda do Doutor Thomas Addis de Stanford, Pauling conseguiu controlar a doença seguindo uma dieta pobre em proteínas e sem sal o que era incomum para a época. Addis também receitava a todos os seus pacientes maiores consumos de sais minerais, Pauling não foi uma exceção.

O movimento União agora nasceu do Romance de Clarence Streit, que pregava uma união de todas as democracias em uma federação para evitar uma guerra escrito em 1939. Ava Helen Pauling defendeu este movimento e encorajou Linus a conhecer a filosofa de Clarence Streit. Como resultado Linus Pauling tornou-se publicamente envolvido na causa e fez seu primeiro discurso político, estimulando a sua audiência a considerar União agora como um movimento para um sistema de governo viável.

Após o ataque japonês a Pearl Harbor em 1941, o governo norte Americano criou campos de internamento para os Japoneses e seus descendentes, os quais tiveram que vender ou deixar suas propriedades em mãos de cidadãos americanos, os ditos campos de Internamento não passavam de campos de concentração de prisioneiros. Ava Helen Miller Pauling sempre foi pesadamente interessada na política americana e reformas sociais, na sua esteira seguiu Pauling. O casal se opôs contra o internamento dos japoneses e seus descendentes nascidos nos estados Unidos, mais vigorosamente quando se uniram a União das Liberdades Civis Americanas ACLU. A pedido da ACLU, o casal recebeu e deu emprego a um japonês que foi libertado de um dos famosos campos de internamento. A família Pauling recebeu pilhas de críticas e foram acusados de ser pró Japonês. Em 1942, Oppenheimer propôs a Pauling à chefia na área de química do projeto Manhattan, nascedouro das bombas atômica dos EUA; Pauling recusou a proposta argumentando que era pacifista .

Sendo um ativista pela paz em 1946, juntou-se ao Comitê Emergencial de Cientistas Atômicos dirigido por Albert Einstein. A missão de comitê era para alertar o público aos perigos associados ao desenvolvimento de armas nucleares.

Em novembro de 1949, juntamente com Harvey Itano ,S.J Singer e Ibert Wells ,Pauling publicou na revista Science, a primeira prova da relação entre uma doença humana e uma alteração numa proteína utilizando a técnica da eletroforese demonstrou que a Hemoglobina sofre modificações em pacientes com anemia Falciforme, e pacientes que eram propensos a este tipo de anemia sem te-lá desenvolvido, tinham 2 tipos de Hemoglobina modificada, e Hemoglobina não modificada. Esta publicação foi a primeira demonstração de que a hereditariedade Mendeliana determinava as propriedades físicas específicas das proteínas e não apenas a sua presença ou ausência; marcando assim os primeiros passos da energia da molécula .Durante as seguintes 3 décadas, Pauling continuou a publicar artigos baseados no citado modelo.

No entanto poucos livros de textos modernos, referem-se a este modelo. O modelo dá uma perspectiva única sobre a forma como as cadeias de núcleos podem formar estruturas de acordo com a Mecânica Quântica.

As cadeias de Pauling incluem os isótopos Deutério, Hélio e Trítio. Os núcleos eram descritos como cadeias de partículas Alfa, o que é frequente para núcleos leves. Pauling tentou descrever a estrutura nuclear a partir de sólidos platónicos em vez de partir de um modelo baseado no princípio de exclusão de Pauling, mais tradicional .Foi por vezes dito que estas pesquisas teriam recebido maior atenção da comunidade científica, se tivessem sido levadas a cabo por um cientista menos famoso, mas certo era que Pauling estava a tentar de forma inovadora entender o trabalho de Maria Goeppert Mayer, efetuado no fim da década de desde 1940, com respeito à estrutura do núcleo atômico.

Pauling sempre esteve na mira do Departamento de Estado Norte Americano, por suas campanhas contra os Testes nucleares e do ativismo de sua esposa Ava Helen, que era um Robin Hood de saias defendendo várias causas levando consigo sempre seu marido, que participava ativamente dos movimentos ou dava todo apoio a sua esposa, deste envolvimento em prol da paz, dos direitos humanos, a igualdade racial, direitos civis e outras causas, sempre impulsionado por Ava Helen é que fizeram com Linus Pauling, receber o Nobel da Paz.

Em 1951, com base nas estruturas dos aminoácidos e dos péptidos, considerando a natureza planar da ligação peptídica, Pauling e seus colegas propuseram que a estrutura secundária das proteínas era baseada no alfa-hélice e na folha beta.

Esta conclusão exemplifica a capacidade de Pauling para pensar de maneira não convencional, pois a assumpção radicava no fato de uma volta de hélice poder conter um número não inteiro de aminoácidos .

No seguimento seguinte Pauling sugeriu uma estrutura helicoidal para o ácido desoxirribonucleico (ADN), ainda que seu modelo tivesse alguns erros incluindo a proposição de grupos neutros de fosfato com a natureza ácida e não neutra do ADN.

Sir Lawrence Bragg decepcionou-se ao saber que Pauling tinha ganhado a corrida para a descoberta do Alfa-Hélice. A equipe de Bragg tinha cometido um erro fundamental ao não considerar a natureza planar da ligação peptídica. Quando nos laboratórios Cavendish, se soube que Pauling trabalhava com modelos moleculares da estrutura do ADN, James Watson e Francis Crick foram autorizados a propor um modelo estrutural da molécula do ADN, utilizando material ainda não publicado dos pesquisadores Maurice Wilkins e Rosalind Elsie Franklin do King’s college.

Uns dos obstáculos que Pauling encontrou durante a sua pesquisa foi a impossibilidade de consultar as fotografias de alta qualidade de difração do ADN que Rosalind E.Franklin tinha efetuado. Quando Pauling as tentou ver em um congresso na Inglaterra em 1952, o seu passaporte foi retido pelo Departamento de Estado dos Estados Unidos sob a alegação da suspeita de ter simpatias pelo comunismo, devido ao seu ativismo político contra a proliferação das armas nucleares.

Em 16 de Setembro de 1952, Linus Pauling começou um novo caderno de apontamentos com as palavras decidiu atacar o problema do núcleo, que resultaria em seu modelo atômico proposto 13 anos mais tarde, sendo publicado na revista Science Pro Natl Acad SC21.

Em 1953, Watson e Crick propuseram a estrutura ainda hoje considerada correta para a dupla hélice do ADN que lhes valeria o Nobel de Fisiologia/Medicina de 1962.

Durante esse período Pauling também estudou as reações enzimáticas, encontrando-se entre os primeiros cientistas que demonstraram que as enzimas atuam estabilizando o estado da transição das reações químicas, o que é fundamental pra a compreensão do seu mecanismo de ação. Pauling está também entre os primeiros que propuseram que se ligam os anticorpos se ligam aos antígenos, graças a uma compatibilidade das suas estruturas. Seguindo a mesma ordem de ideias escreveu um artigo juntamente com Max Delbrück, um físico que se convertera em biólogo, onde sugeria que a replicação do ADN é devida a complementaridade e não a similitude como tinha sido sugerido por outros cientistas. O modelo de Watson e Crick viria a corroborar essa ideia .Por outra parte Pauling continuou também juntamente com outros pesquisadores para a fabricação de anticorpos artificiais e para um substituto do plasma sanguíneo.

Em 1954, devido ao ser laureado com o Nobel de Química, o departamento de estado dos Estados Unidos, foi obrigado a restaurar o passaporte de Pauling, para que ele viajasse até Estocolmo e pudesse receber o seu prêmio; pelas suas pesquisas sobre a natureza das ligações químicas e suas aplicações na determinação da estrutura das substâncias complexas.

Em 1955, Linus Pauling assinou o manifesto Russel Einstein, juntando o seu nome ao Bertrand Russel e Albert Einstein e intelectuais que apelavam para a busca de soluções pacíficas durante a guerra fria. Neste ano Pauling foi intimado a comparecer perante o Subcomitê de Segurança Interna do Senado Norte Americano, que o descreveu: “como a personalidade científica número um, relacionada virtualmente com todas as atividades importantes da ofensiva pacifista comunista que existe neste país". Pauling voltou a apresentar-se a este subcomitê por várias vezes mais, especialmente quando enviou sua petição contra os testes nucleares

Em 1957, Pauling redigiu uma petição com o biólogo Barry Commonor, ele tinha estudado a presença de Estrôncio 90 radioativo nos dentes de leite das crianças dos Estados Unidos, concluindo que os testes nucleares na atmosfera tinham riscos para a saúde pública, em forma de precipitação radioativa; também participou num debate público com o físico Edward Teller sobre os riscos de mutações genéticas provocadas por estas precipitações.

Edward Teller entre outras pérolas foi o primeiro físico a se apresentar para a produção da bomba atômica, é considerado o pai da bomba de Hidrogênio Norte Americana e o autor do projeto Guerra nas estrelas, durante a administração Regan. E em 1991, foi agraciado com o premio Ignóbel da Paz (é um prêmio dado em um cerimonial anual em setembro, na Universidade de Harvard, aos autores de pesquisa, experimentos e atividades inusitadas nas diversas áreas da ciência, o lema do evento é fazer primeiro rir e depois pensarem). Edward Teller recebeu o Ignóbil da Paz, por seus esforços ao longo da vida para mudar o significado de Paz como a conhecemos.

Em 1958, Pauling e sua esposa apresentaram perante a organização da nações unidas ONU, uma carta assinada por mais de 11.000 cientistas pedindo a suspensão dos testes nucleares, a pressão da opinião pública conduziu a uma moratória relativa aos teste nucleares de superfície quando em 05/08/1963, entre os subscritores estavam John F Kennedy e pela União Soviética Nikita Kushchov, o tratado entrou em vigor em outubro de 1962. Logo após Linus Pauling recebeu o Nobel da Paz de 1962 (o prêmio foi reservado para que a data da entrega coincidisse com a data da entrada em vigor do tratado).

À Linus Pauling que desde 1946 tem defendido incessantemente não somente contra a proliferação das armas nucleares, não somente o seu uso, mas contra qualquer forma de resolver os conflitos pela via bélica.

Por fim após 45 anos e ter recebido o seu segundo Nobel, a escola onde Linus Pauling fez o seu ensino médio concedeu-lhe o seu diploma.

Quando foi anunciado o Prêmio para Pauling, o Departamento de Química do Caltech, ciente das suas visões políticas não lhe endereçou qualquer tipo de congratulações. Contrariamente o departamento de Biologia ofereceu-lhe uma festa demonstrando assim sua simpatia pelo seu trabalho sobre mutações induzidas por radiação. A desaprovação institucional relacionada com o ativismo de Pauling, motivou que ele renunciasse ao seu posto no Caltech, no ano de 1964. De 1967 a 1969 Pauling trabalhou na Universidade San Diego na Califórnia e mais tarde na universidade de Stanford de 1969 à 1973.

A revista LIFE descreveu o Nobel da Paz de Pauling como um estranho Insulto da Noruega.

No final da década de 1950, Pauling se interessou pelo problema da poluição atmosférica e particularmente pelo fenômeno do Smog (poluição misturada com neblina), que aumentara muito na cidade de Los Angeles. Nesta época a maioria dos cientistas pensava que o Smog era causado pela emissão das refinarias e da indústrias químicas. Graças aos trabalhos de Pauling, Arie Haagen Smit e outros pesquisadores do Caltech ficaram demonstrado que o principal causador do Smog, era os automóveis .

Pouco tempo depois dessa descoberta começou a trabalhar no desenvolvimento de um automóvel elétrico, que fosse funcional, mas barato. Para isso uniu esforços com os engenheiros da Eureka Willians, com vista ao desenvolvimento do primeiro automóvel elétrico de velocidade controlável, o Henney Kilowatt depois de ter trabalhado no sistema de propulsão. Pauling demonstrou que as baterias clássicas não podiam proporcionar uma potência suficiente para fazer os motores elétricos comparáveis aos motores de combustão interna. Também previu que o Henney Kilowat seria pouco popular devido a baixa velocidade e a sua reduzida autonomia.Pauling dirigiu-se então à empresa Eureka Willians, para pedir que detivessem o lançamento até que se desenvolvessem uma bateria mais potente. A empresa preferiu fazer o lançamento, que conduziu à um fracasso comercial.

Nesta mesma época Pauling pesquisou á ação das enzimas sobre as funções cerebrais. Ele pensava que as doenças mentais poderiam ser causadas em parte por disfunções enzimáticas.

Quando em 1965, leu a “Terapia de Niacina em Psiquiatria" de Abraham Hoffer, deu-se conta de que as vitaminas podiam ter importantes efeitos bioquímicos no organismo, para além dos relacionados com a prevenção de doenças provocadas por deficiência vitamínica. Em 1968, Pauling publicou na revista Science o seu mais importante artigo nessa área ”Psiquiatria Ortomolecular”, em que inventou a palavra ortomolecular para descrever o conceito de controle da concentração de compostos presentes no corpo humano no sentido se prever e tratar doenças. As ideias aí apresentadas constituíram as bases da medicina ortomolecular, fortemente criticada pelos profissionais da medicina tradicional.

Nos anos seguintes as pesquisas de Pauling sobre a vitamina C, foram fonte de controvérsias e alguns consideraram-nas fruto de charlatanismo. Em 1966, Irwin Stone desenvolveu o conceito de cura à base de altas doses de vitamina C.

Depois desse desenvolvimento, Pauling começou na tomar várias gramas de vitamina C (3 grs. por dia), segundo algumas fontes para prevenir resfriado. Entusiasmado com os resultados interessou-se pela literatura sobre o tema e em 1970, publicou Vitamina C e o resfriado comum. No ano seguinte Pauling uma extensa colaboração com o oncologista britânico Ewan Cameron, trabalhando sobre o uso da vitamina C por via intravenosa ou via oral em pacientes de câncer em fase terminal.

Cameron e Pauling escreveram vários artigos em um livro de divulgação, chamado a Vitamina C e o câncer, descrevendo suas observações ainda que os resultados parecessem favoráveis, a campanha de publicidade negativa de que foi alvo minou-lhe a credibilidade e as suas pesquisas durante muitos anos.

Em 1970, recebeu o Prêmio Lenin da Paz (Lenine da Paz), concedida pela então União Soviética.

Em 1973, Linus Pauling juntamente com dois colegas o Instituto de medicina Ortomolecular em Menlo Park (este instituto cujo nome mais tarde foi mudado para Instituto Linus Pauling de Ciência e Medicina) .

Em 1985, Pauling ficou sem apoio, tanto financeiro quanto institucional, como de seus colegas. Não obstante colaborou com Abraham Hoffer, no desenvolvimento de uma dieta que incluía vitamina C em altas doses, como um tratamento contra o câncer.

A ideia que Pauling promoveu de elevar as doses de vitamina C de forma prolongada, para prevenir doenças sempre foram causas de controvérsias (Charlatão Assistente plos Wb MEd), não impedindo no entanto que estudos posteriores voltassem a abordar o tema. Alguns médicos chamados para uma reavaliação cuidadosa do papel da vitamina C, especialmente na forma intravenosa para o tratamento do câncer, que continua a ser controverso e alvo de novas pesquisas. No instituto fundado por ele, continuou seu interesse pela vitamina C, centrando-se agora qual seria o papel dela na prevenção da arteriosclerose tendo publicado 3 artigos sobre o uso da vitamina C e da lisina, usada para o alívio da Angina do peito.

Até o fim de sua vida Pauling fez-se valer de sua notoriedade como personalidade pública, para protestar contra os conflitos armados incluído a Guerra do Vietnam, a intervenção dos Estados Unidos na América Latina, especialmente na Nicarágua.

A contribuição de Linus Pauling para o desenvolvimento científico no século XX, é de especial importância. Pauling integrou uma lista com os vinte maiores cientistas de todos os tempos, segundo a revista Britânica New Scientist, Pauling e Einstein são as duas únicas personalidades do século XX, a aparecerem na lista.

Gautan R Desiraju autor de ensaio do milênio na revista Nature, descreveu Pauling como um dos maiores pensadores e visionários do milênio, juntamente com Galileu e Newton e Einstein. Outro aspecto do relevo em Pauling é a diversidade de suas pesquisas. Pauling atuou em diversas áreas, sendo que fez contribuições importantes em: Mecânica Quântica, Química Quântica,Química Inorgânica, Química Orgânica, Bioquímica Biologia Molecular e Medicina, trazendo contribuições importantes especialmente significativas nas fronteiras entre as ditas áreas. As suas pesquisas sobre a natureza das ligações químicas e muitos conceitos inovadores como o hibridização de orbitais atômicos; e a eletronegatividade fazem parte das bases da química moderna; ainda que a teoria da hibridização fosse substituída pela teoria dos orbitais moleculares de Robert Mulliken. Ainda que a teoria falhasse ao não descrever quantitativamente algumas das características moleculares como a natureza paramagnética do Oxigênio ou a cor dos compostos organometálicos a sua simplicidade,fez com que perdurasse nos livros de química. O trabalho de Pauling sobre a estrutura cristalina contribuiu para o avanço na predição e entendimento das estruturas dos minerais.

As suas descobertas sobre o Alfa-Hélice e a folha Beta, estabeleceram a base para a compreensão e estudo da estrutura das proteínas. Na sua época Pauling era comumente chamado de pai da biologia Molecular. Desde a altura em que Pauling entendeu que a anemia Falciforme era uma enfermidade com bases moleculares, abriram-se as portas para o exame das mutações genéticas a um nível molecular.

Ainda que grande parte da comunidade científica não comungasse com as conclusões de Pauling nas suas pesquisas médicas a respeito do consumo de vitaminas, a participação de Pauling na polêmica levou, o público a sensibilizar-se para a importância do consumo de vitaminas e minerais na prevenção de doenças.

A firme posição de Pauling nesta controvérsia ajudou também a redobrar os esforços que outros pesquisadores dedicaram a este campo incluindo-os que trabalham no Instituto Linus Pauling, onde uma dezena de pesquisadores acadêmicos explora a importância dos micronutrientes na saúde de humanos.

Linus Pauling veio a falecer em 19/08/1994. Dois anos após sua morte o Instituto mudou as suas instalações para Corvallis (em Oregon), para fazer parte da Universidade Estadual de Oregon.

Em 2006, Norman D. Cook na sua revisão sobre vários modelos de estrutura atômica, disse que o modelo de Pauling leva a uma construção sensata dos núcleos e tem uma lógica inerentemente difícil de negar, no entanto os teóricos nucleares não aprofundaram a idéia e o modelo de Pauling, não entraram no comum da pesquisa atômica teórica, não concluindo que o modelo de Pauling, fora substituído por um modelo superior, mas simplesmente esquecido.

Bibliografia

The Historical Development of Chemical Concepts Roman Mierzecki Polish Scientific Publishers Varsóvia, 1985.