Laos 002

Luang Prabang en omgeving

 Luang Prabang of Louangphrabang is een stad in het centrum van het noorden van Laos, bij de samenvloeiing van de Nam Khan  en de Mekong rivier ongeveer 425 km ten noorden van Vientiane. Het is de hoofdstad van de Luang Prabang Provincie. De bevolking telt ongeveer 50.000 personen. Het hoofdgedeelte van de stad bestaat uit 4 hoofdwegen gelegen op een schiereiland tussen de Nam Khan en Mekong rivieren. De stad is vooral bekend vanwege de talrijke Boeddhistische tempels en kloosters. Elke morgen wandelen de monniken van deze kloosters door de straten om aalmoezen te verzamelen. Een van de belangrijkste landmarks in de stad is een grote heuvel waarop Wat Chom Si zetelt.

In deze presentatie zie u achtereenvolgens:

- De Pak Ou grotten dicht bij de stad gelegen langs de Mekongrivier; deze grotten zijn bekend vanwege hun miniatuur Boeddha sculpturen; honderden erg kleine en vaak beschadigde houten Boeddhistische figuurtjes liggen uitgespreid over de muur richels;

- De stad zelf; met zijn Haw Kham Koninklijk Paleis Museum, diverse tempels en kloosters waarbij de Wat Xieng Thong tempel wel de meest bekende historische site is vanwege zijn mozaïeken  maar u krijgt ook andere beelden van de stad te zien, zoals van een dagelijkse nachtmarkt waar in stalletjes eten wordt verkocht maar ook shirts, armbanden en andere souvenirs;

- De Kuang Si watervallen 29 km ten zuiden van de stad; de waterval begint in ondiepe poelen boven op sterk hellende heuvel kant. Dit leidt tot de hoofdwaterval van van 60 meter; je kunt een leuke wandeling maken door het bos er naar toe.

- Een werkplaats met weefgetouwen, papier maken uit hout, zijde spinsels enzovoort.

 Naar en te Vang Vieng en omgeving

Vang Vieng is een op toerisme georiënteerde stad in Laos gelegen in de provincie Vientiane ongeveer 4 uur rijden ten noorden van de hoofdstad. Van Luang Prabang was het 8 uur. De stad ligt in een bocht van de Nam Song rivier. De grootste attractie van het gebied is het Karstgebergte dat de stad omringt. Ten noorden van de stad op de top van de Namonberg heb je een prachtig uitzichtspunt over dit gebergte.  Vang Vieng vestigde zich rond 1353 als een dilligencepost tussen Luang Prabang en Vientiane.

Tegenwoordig is de stad heel wat groter geworden onder invloed van de rugzaktoeristen die werden aangetrokken door de avontuurlijke mogelijkheden in het kalkstene karstlandschap. Attracties van de stad waren het in autobanden afzakken van en het kajakken op de Nam Song Rivier, welke tot het derde kwartaal van 2012 was geflankeerd met bars die Beer Lao en Lao-Lao verkochten en die waren geëquipeerd met slingertouwen, ritslijnen en grote platforms om samen te zijn. Maar varen in autobanden met drank op is gevaarlijk en in 2011 vonden 22 toeristen de dood in de rivier en werden er nog veel meer gewond. Daarom heeft de regering maatregelen getroffen en een en ander vanaf 2012 anders gereguleerd.

Localen zeiden dat  autobandvaren en het toerisme de cultuur van de stad vernietigde en dat misdaad zo onder kinderen werd aangemoedigd, terwijl ook de luide muziek de normale rust van het gebied verstoorde.

Wij maakten een boottocht op de Nam Song rivier en merkte op het water weinig van de hectiek van 2011 en vervolgens namen we de fiets voor onze andere activiteiten.

Zo fietsten we in de buurt en bezochten onder andere de kleurrijke Tham Proukham grot; je ziet deze ook in de presentatie.