Cocora Vallei / Waspalmbomen & Salamina, 'La Ciudad Luz'

De Cocoravallei met waspalmbomen.

(Spaans: Valle de Cocora) is een vallei gelegen in het departement Quindío in Colombia. De vallei, die in de Cordillera Central ligt, maakt deel uit van het Nationaal natuurpark Los Nevados. Hier komt de nationale boom van Colombia, de Ceroxylon quindiuense of waspalm veelvuldig voor. Waspalmbomen kunnen maximaal ongeveer 60 meter hoog worden. De vallei, die in het Andesgebergte ligt, is rijk aan meer flora en fauna, veel daarvan is met uitsterven bedreigd. De Cocoravallei maakt deel uit van een natuurpark, ingericht om de biodiversiteit te beschermen. De vallei is te bereiken per jeep vanuit het nabijgelegen toeristische stadje Salento.

Cocora was de naam van een quimbayaprinses, dochter van de cacique Acaime, wier naam ster van het water betekent. De westelijke Pacifische winden hebben geen invloed op de vallei door de bescherming van de meer naar het westen gelegen gebergten. Dit zorgt voor een vochtig klimaat in de vallei waardoor een uniek ecosysteem van nevelbos is ontstaan. Het regent er bijna dagelijks en de gemiddelde jaartemperatuur is in de niet ver van de evenaar gelegen vallei slechts 15°C, met een maximum van 25°C en minimumtemperaturen tot onder het vriespunt.

Salamina, " La Ciudad Luz", Caldas

Salamina is een Colombiaanse gemeente in het departement Caldas. De stad werd in 1825 gesticht door onder andere Francisco Velásquez en Fermín López. Salamina staat bekend als de "licht-stad" (La ciudad luz) omdat uit deze stad vele dichters, muzikanten, acteurs en schrijvers zijn voortgekomen. De stad werd uitgeroepen tot Nationaal Monument en maakt deel uit van het Koffie Cultuurlandschap, een werelderfgoed.

De landelijke architectuur en cultuur heeft zijn stempel gedrukt op de stad en de tijd in Salamina stilgezet, vandaar de aantrekkingskracht die ze heeft. Een prachtig geheel van lemen huizen, bedekt met moddertegels, met dakranden die de oneffenheden in de straten willen camoufleren, vormt een unieke omgeving, die alleen in Salamina wordt gecultiveerd en ingeademd. De balkons, geschilderd in felle kleuren en versierd met kleurrijke bloemen, evenals de poorten, versierd met barokke afzettingen, geven een idee van de perfectie waarmee de salaminaanse ambachtslieden werkten met hout. Andere bezienswaardigheden zijn de interieurs van de voorouderlijke huizen. Elk van de bewoners probeert natuur en architectuur samen te brengen in een gezellige omgeving. Houten pilaren en balustrades, een paal in het midden van de binnenplaats, hangende varens en bloempotten omkaderen een aspect van de rust en kalmte waarin de Salamaniërs leven.