002 - Argentinië

Peninsula Valdés en zuidelijker (zeeolifanten, pinguïns, dolfijnen en ...).

Peninsula Valdés is een schiereiland gelegen in de provincie Chubut (departement Viedma) in Argentinië aan de Atlantische Oceaan. Het heeft een oppervlakte van 3625 km².

Het schiereiland heeft de vorm van een paddenstoel; het wordt gevormd door de twee baaien Golfo de San Matías in het noorden en Golfo Nuevo in het zuiden, die door een smalle landtong van elkaar worden gescheiden. Het schiereiland is grotendeels vlak, droog en schaars begroeid. Er liggen enkele zoutmeren, waarvan één op 35 meter beneden de zeespiegel en daarmee is dit het laagste punt van Zuid-Amerika. De dierenwereld op het schiereiland bestaat uit onder andere guanaco's, gordeldieren, mara's en nandoes.

Het Península Valdés is vooral beroemd om de zeer rijke en gevarieerde natuurlijke habitats van zeedieren aan de kusten. Het gebied is de thuisbasis van de zuidkaper (Eubalaena australis), een zeldzame walvis, en een voortplantingsgebied voor zeeleeuwen, zeeolifanten, pinguïns en orka's. Deze rijke dierenwereld is een trekpleister voor toeristen en natuuronderzoekers.

Pinguïns bij Punta Tombo, Dolfijnen en ...

Punta Tombo is een schiereiland in de Atlantische Oceaan 110 km ten zuiden van Rawson dichtbij Trelew in de provincie Chubut in het oosten van Argentinië met een belangrijke kolonie van Magelhaenpinguïns.Punta Tombo is 3 km lang, 600 meter breed en is bedekt met zand, klei en grind. Tussen september en april komen er een groot aantal Magelhaenpinguïns hun eieren leggen. Het is de grootste kolonie in Zuid-Amerika. Paren beschermen de eieren tegen vogels en andere roofdieren. Af en toe gaat een volwassen pinguïn naar de zee voor voedsel. Andere dieren zijn zeevogels (vooral meeuwen, chimangos en aalscholvers), rheas ofwel nandoes en guanaco's.

In de haven van Puerto Rawson gingen we met reddingvest en regencape scheep. We voeren de haven uit langs vissersschepen en een grote zeeolifant. Het duurde nog een hele tijd voordat we een eind op zee de zwart-witte dolfijnen konden bewonderen. Het waren Commerson dolfijnen, die razendsnel rond zwemmen en zo nu en dan met sprongen uit het water te voorschijn komen. Grootte : lichaamslengte 1,4 meter en gewicht ongeveer vijftig kg. Ze zijn tot nu toe nog weinig bestudeerd. Ze trekken rond in scholen van twee tot vier dieren, langzaam door het water duikelend en zich voedend met vis en pijlinktvis. Hun leefwijze is vrijwel onbekend.

In Trelew bezochten we nog het Museo Paleontologico Egidio Feruglio. Het bevat prachtig geconserveerde eieren en skeletten van dinosaurussen die daar in de omgeving zijn gevonden. Indrukwekkend zijn bevoorbeeld ook de overblijfselen (vooral delen van de poten) van de 95 miljoen jaar oude Argentosaurus, een van de grootste zo niet de grootste dino ter wereld (in 2014 zijn de overblijfselen van nog een grotere gevonden).