Begrepet globalisering er blitt en del av dagligtalen i media og akademia etter den kalde krigens slutt. For de fleste representerer det en prosess hvor verden er i ferd med å endres på en slik måte at det er behov for et nytt ord. Det presise innholdet i disse endringene og om de endrer det internasjonale systemet til noe kvalitativt nytt er det imidlertid ikke noen enighet om.
Globalisering har noe dobbelt over seg ved å innebære både integrasjon – at verden knyttes sammen som en helhet på tvers av statsgrensene – og fragmentering. Fragmentering skjer ved at de samme prosessene innebærer at nasjonalstatene som har vært byggesteinen i den etablerte internasjonale orden og rammen for enkeltmenneskers tilværelse settes under press.
Anthony Gidden er tidligere rektor ved London School of Economics og en av de virkelige nestorene innenfor sosiologi og globaliseringsdebatten-