Tema 7. Ciudades y monumentos

La palabra Madrid parece que viene del termino árabe, mayrid - mayrad que significa "conducción de agua". Madrid era una pequeña villa, fundada en el S. IX por los árabes, pero Felipe II decidió trasladar la corte de Toledo a Madrid en 1561, buscando la tranquilidad y el clima saludable de esta pequeña villa. Hoy, sin embargo, muchos madrileños viven fuera de la capital, por ejemplo, en las afueras Toledo. Las construcciones de esa época se conocen como el "Madrid de los Austrias". Con los Borbones Madrid se amplió y modernizó, sobre todo con Carlos III que mandó construir el Palacio Real donde se hallara el Alcázar árabe que ardió en un incendio, además de otras numerosas construcciones. Es lo que llamamos el "Madrid de los Borbones". Desde entonces, Madrid ha ido creciendo y transformándose hasta ser hoy una de las grandes capitales de Europa.

Madrid es la cuarta ciudad más visitada de Europa. Es una ciudad de ocio y de negocio. Una ciudad que no duerme. La noche de Madrid es famosa en todo el mundo.  A cualquier hora de la noche se puede encontrar gente celebrando algo, pero eso no quita que al día siguiente haya que ir al trabajo. 

El símbolo de Madrid es "el oso y el madroño", que parece ser abundaban en los bosques de los alrededores en la antiguedad. Hoy no quedan osos ni tampoco bosques, pero el escudo sigue siendo el mismo, aunque al parecer no era un madroño sino otro árbol pequeño de frutos rojos, y tampoco un oso, sino una osa. El borde del escudo es azul y representa el cielo, el magnífico cielo de Madrid con las siete estrellas de la Osa mayor. El cielo de Madrid es en verdad único. Los madrileños tienen un dicho: "de Madrid al cielo", que refleja el orgullo que sienten por su ciudad y también un poco el carácter de su gente.

Fue la capital para los visigodos y también para el emperador Carlos I, por lo que se la llama la ciudad imperial, hasta que su hijo trasladó la corte a Madrid.Es la ciudad de las tres culturas, árabes, judíos y cristianos convivieron en esta ciudad dejando numerosas muestras en su arquitectura y su arte.

Es una ciudad antiquísima, conquistada por los romanos en 193 a.C. Todavía se conservan restos de un acueducto, circo, anfiteatro y otros restos de la época romana. Los visigodos la convertirían en capital de su reino y sede central de la iglesia hasta el año 711 en que fue tomada sin resistencia, por los árabes, y sería también para ellos un importante reino de taifa, aunque al final pagaran tributos a los reyes de Castilla, que por fin conquistaron la ciudad en 1085. Ya entonces convivían en la ciudad, árabes, judíos y cristianos y los reyes de Castilla les concedieron fueros especiales que respetaban los derechos de cada minoría. Los siglos XII y XIII fueron los años de mayor explendor de la ciudad en todos los campos, cultural, social y político. 

En esos años La escuela de traductores de Toledo tendría una importancia fundamental en la recuperación de la cultura clásica, perdida en Europa durante la edad media, gracias a la estrecha colaboración entre árabes, judíos y cristianos que tuvo lugar en Toledo.

En una pequeña colina rodeada por el río Tajo, podemos encontrar a pocos metros de distancia grandes tesoros del arte y la arquitectura de las tres religiones.

Sevilla es la capital de Andalucía. Tiene orígenes tartésicos y para los romanos fue una importante ciudad, Hispalis. También fue por algún tiempo corte del reino visigodo y tras la invasión árabe capital de una taifa, aunque los árabes prefirieron trasladar su capital a Córdoba, más alejada de la costa y más fácil de defender. Desde mediados del S. XIII, Sevilla pasó a formar parte de la corona de Castilla, y su situación privilegiada junto al río Guadalquivir, que es navegable, la convirtió, tras el descubrimiento de América, en el centro económico del imperio español. Desde la Casa de Contratación de Sevilla se controlaban todas las riquezas que llegaban de América.

Su impresionande catedral gótica, es la catedral católica más grande del mundo.

Los sevillanos dicen que: "Quien no ha visto Sevilla, no ha visto maravilla".

Salamanca está en Castilla y León a unos 200 kms. al NO de Madrid. Es una ciudad universitaria, un tercio de su población son estudiantes universitarios. La Universidad de Salamanca (1218) es la más antigua de España. Gracias a que los estudiantes utilizaban la catedral para las clases, cuando se decidió costruir una catedral más grande, se conservó la antigua catedral, del S. XII y estilo románico, mientras se construía la nueva, gótica, comenzada en el S. XVI, por lo que es una de las pocas ciudades del mundo con dos catedrales, ambas de gran belleza. 

Salamanca es una ciudad de piedra, una piedra de canteras del lugar que tiene un color dorado que da un aspecto mágico a la ciudad. Hay muchos monumentos construídos con esa piedra, pero quizás el más representativo de la ciudad sea su Plaza Mayor, una de las más bonitas de España.