El mapa de Vinlandia

El mapa termina siendo adquirido por un antiguo alumno de Yale, Paul Mellon. Según parece pagó un millón de dólares bajo la condición de que se acreditara su autenticidad. A partir de ese momento, bajo un enorme secreto, se realiza la investigación que culminó en el trabajo de los investigadores contratados por Yale para analizar el documento: Skelton, Marston, y Painter, presentado en octubre de 1965 en la conferencia de prensa: The Vinland map and the Tartar relation. La investigación afirmaba que el mapa habría sido elaborado a mediados del siglo XV por un autor desconocido, varias décadas antes de la llegada de Colón a las costas americanas.

Acreditada con ese trabajo la autenticidad del documento, Mellon lo donó a la Biblioteca Beinecke de Libros Raros y Manuscritos de la Universidad de Yale.

SEGUNDO ACTO: ¿Quién nos manda meternos en estos líos?

A la hora de analizar un documento antiguo de cara a establecer su autenticidad, además de las pruebas de su posesión ininterrumpida y referencias en otras obras acreditadas de su existencia, están los análisis puramente científicos que permiten realizar pruebas al papel o pergamino, a la tinta, a la encuadernación y otros aspectos accidentales como pueden ser la actividad de determinados insectos, las manchas, rastros de polen, sustancias varias etc… que acreditarían su exposición a un determinado ambiente o su permanencia, incluso, en una determinada zona geográfica en un determinado momento. Además, estos análisis técnicos permiten establecer comparaciones con documentos de la misma época, que ayudan a acreditar su veracidad y su antigüedad.

En el caso del mapa de Vinlandia, los investigadores de Yale realizaron un estudio profundo de cuestiones generales del volumen, su contexto histórico, apariencia etc…, pero en lo relativo a las pruebas técnicas se realizaron aquellas que no pusieran en peligro la integridad del volumen. Es decir, no se realizaron técnicas invasivas que habrían sido ineludibles de cara a analizar en profundidad tanto la tinta como el pergamino.

Con el análisis no invasivo los investigadores no tuvieron problemas en afirmar que el pergamino, la tinta y la caligrafía encajaban con la época en la que presumiblemente se habrían elaborado los manuscritos, alrededor de 1.440, algunas décadas antes de que Colón emprendiese su viaje de descubrimiento de las Indias.

Tras la publicación de la investigación y la presentación en sociedad del que pasó a ser conocido como el Mapa de Vinlandia, la comunidad científica comenzó a mostrar sus dudas y reseñar los puntos débiles del «hallazgo», obligando a los autores de la investigación a defender su trabajo.

De entre las dudas planteadas por los especialistas en un primer momento, las más interesantes, y sin ser especialmente profundo, son las siguientes:

Singularidad del mapa: Cuando se presentó el mapa oficialmente, los investigadores resaltaron que se trata del primer y único ejemplo de cartografía escandinava medieval, lo cual era absolutamente cierto ya que los vikingos no usaban cartas de navegación que se sepa. No existe fuente alguna que mencione el uso de mapas por los vikingos.

Representación de Groenlandia: En el mapa, Groenlandia aparece como una isla y con una forma extremadamente parecida a su forma real, cuando en la época de la supuesta llegada a América de los vikingos aún no se había circunnavegado Groenlandia y se pensaba que se trataba de una península, y como tal aparecía reflejada en los mapas conocidos hasta finales del siglo XIX. No fue hasta 1892 cuando el explorador norteamericano Robert Peary exploró las costas más septentrionales y estableció que Groenlandia era una isla.

Estructura del mapamundi: Lo cierto es que el mapa no mantiene el equilibrio o la coherencia de otros mapas. Una mirada no especialmente experta, pero sí acostumbrada a ver mapas antiguos, se da cuenta inmediatamente que hay una cierta desproporción. En los mapas se representan las distintas tierras y mares dentro de un marco circular o elíptico. Pero si miramos con detenimiento el mapa podemos ver que tanto Vinlandia, como Groenlandia e Islandia, quedan fuera del marco ovalado que recogería al resto de las zonas representadas.

Esto es lo que lleva a pensar que se copió un mapa anterior y se le añadió a posteriori la representación de las tres islas, generando ese desequilibrio en el dibujo.

Otras críticas a la fiabilidad del mapa eran que no se reflejaba el mar de Mármara, la incorrecta ubicación de Creta y la escasa descripción del mar Egeo, algo que en el siglo XV no habría sido aceptado como un buen trabajo cartográfico. De la misma manera se planteaban dudas sobre el latín utilizado en el mapa, que contenía ortografía posterior al siglo XV o denominaciones que inducen a pensar en un texto italiano traducido al latín.

Todas estas críticas, provenientes de prestigiosos especialistas, llevaron a la Universidad de Yale a encargar en 1972 análisis químicos más profundos del mapa y los manuscritos. El elegido fue el químico estadounidense WalterMcCrone, que concluyó que el mapa era falso.

Sustentaba tal afirmación tras analizar la tinta empleada. Las tintas más utilizadas en la Edad Media eran las denominadas ferrogálicas, cuya principal característica es que con el paso del tiempo, se van difundiendo y pierden nitidez, presentando una apariencia de oxidación que es lo que ocurre en realidad dada la presencia de hierro en la tinta.

Los análisis de McCrone revelaron que la tinta del mapa no solo no era ferrogálica sino que contenía dióxido de titanio en forma de anatasa. Este material se puede encontrar en forma natural pero los restos hallados, dada su forma y uniformidad, eran un producto refinado, casi químicamente puro, que necesariamente habría sido producido de manera artificial. Dado que la anatasa no empezó a producirse hasta 1920 su conclusión era obvia: El mapa tenía que haber sido elaborado después de dicho año. Dicho de otro modo: el mapa era un engaño que se había intentado «cubrir» con los manuscritos auténticos que lo acompañaban.

Los datos de McCrone cayeron como un jarro de agua fría para los defensores de la autenticidad del mapa de Vinlandia. Aquí en España el ABC publicó el nueve de febrero de 1974 un artículo en su revista Blanco y Negrocon un rotundo título «EL FALSO MAPA DE VINLANDIA» y el subtítulo «ABC lo denunció el mismo día de su divulgación» por si había dudas.

A principios de la década de los ochenta otro químico, Arthur David Baynes-Cope, realizó nuevos análisis al ser puestos en entredicho los realizados por McCrone, y sus conclusiones fueron similares. Aunque añadía un elemento nuevo: en su opinión el dibujo del mapa estaba excesivamente descolorido y el pergamino tenía un aspecto difuminado, lo que le llevaba a pensar que había sido probablemente sometido a algún tipo de tratamiento químico para eliminar alguna escritura anterior.

Esta valoración implica, o más bien insinúa, que se habría obtenido un pergamino de esa época, o incluso una página de la original encuadernación de la relación Tártara y el Speculum historiale, se habría borrado el texto y una vez limpio se habría ejecutado el dibujo del mapa.

En cuanto a la tinta, concluyó que la usada en el mapa tenía una estructura diferente tanto de la que tenían relación Tártara y el Speculum historiale como la de otros manuscritos de esa época. La de estos últimos era ferrogálicamientras que la del Mapa de Vinlandia no lo era.

El tema de la autenticidad del mapa siguió teniendo actividad durante un par de décadas más, con cruces de acusaciones entre los defensores de la autenticidad y de la falsedad, así como de trabajos y artículos en los que cada especialista involucrado en alguno de los estudios defendía su proceder. A finales del siglo XX distintos expertos como Jacqueline Olin y Kenneth Towe realizaron nuevos análisis usando técnicas más novedosas y llegaron a las mismas conclusiones que McCrone y Baynes-Cope: todo apuntaba a que el mapa de Vinlandia era una falsificación.

TERCER ACTO: Los dedos manchados de tinta (La pistola humeante)

A la vista de lo anterior parece claro que el mapa de Vinlandia es falso. De hecho parece que en Yale ya lo tienen asumido y en 2013 el profesor de historia de esa universidad, Paul Freedman, afirmó que «desafortunadamente» el mapa era falso.

Pero ¿quién pudo realizar e idear este engaño? La necesidad de utilizar materiales de calidad, en concreto pergamino del siglo XV, para dibujar el mapa y que fuera de la misma época que los manuscritos con los que iba a ser encuadernado, nos dibuja una parte del perfil del autor: alguien con acceso a documentos antiguos, con conocimientos y contactos en el mundo de la compraventa de libros antiguos y con una cierta base técnica para poder encajar el engaño en un contexto adecuado y con apariencia de autenticidad.

El primer sospechoso fue Luka Jelic, profesor de derecho canónico en el Seminario de Zadar, y que habría fallecido en 1922. De este sospechoso, el artículo de Blanco y Negro que he citado anteriormente le daba como seguro autor de la falsificación. Pero su autoría es poco probable dado que el mapa habría sido realizado con posterioridad a 1920, y el uso de la anatasa no parece que pudiera estar tan extendido para que le diera tiempo a Jelic a realizarlo antes de fallecer.

Más adelante la historiadora Kirsten Seaver señaló como autor de la falsificación a Joseph Fischer (1858–1944), en su libro Maps, myths and men: the story of the Vinland map.

La hipótesis recogida por Seaver en su libro es interesante: Fischer, jesuita austriaco especialista en cartografía del siglo XV, habría querido dejar en evidencia a los nazis que pretendían adjudicar el descubrimiento de américa a los vikingos y, por elevación, a la raza aria. Con su falsificación daría base a ese interés pero obligaría a los nazis a aceptar que, si bien fueron los vikingos, lo hicieron de la mano de la iglesia católica a la que los nazis detestaban. A tal fin, se habría añadido el texto de la parte superior izquierda del mapa que habla del viaje a las nuevas tierras realizado por el obispo Erik.

Esta teoría tiene su aquel, no lo niego, pero no termino de verle la lógica necesaria. Si los nazis picaban el anzuelo todo perfecto, pero el riesgo de ser descubierta la falsificación estaba ahí. Además, como señalaron algunos expertos, el mapa tiene defectos importantes que alguien del nivel académico de Fischer no parece que pudiera cometer.

Por otro lado, ese tipo de investigaciones estaban en aquellos años bajo el paraguas de la Ahnenerbe, la organización responsable de las investigaciones más especiales de los nazis, como por ejemplo la búsqueda del Grial desarrollada en parte por Otto Rhan. Nada se ha encontrado, que yo sepa, entre las investigaciones de la Ahnenerbe relativo a su interés por este mapa. Si Fischer hubiese «colocado» o enseñado el mapa seguro que habría constancia por alguna parte. La ausencia de referencias en una cuestión como esa, de interés para los nazis, me lleva a pensar que el mapa se realizó tras la II Guerra Mundial.

En mi opinión, el texto del mapa cumple dos misiones: Introduce a dos personajes citados en las fuentes vikingas, reconocidos por su actividad exploradora, que darían cierta base a la autenticidad del mapa, por otro lado, rellenaba el lado izquierdo del pergamino reduciendo la desproporción o asimetría del mapa de la que ya he hablado.

En suma que la relación Tártara parece claramente como la prueba de autenticidad o el sello de calidad del mapa. Desafortunadamente los gusanos chafaron inicialmente el plan y tuvieron que reintroducir en escena el Speculum historiale para reconducir el montaje.

Pero a mí me fascina la última línea de investigación. Aquí es donde la historia se vuelve interesante de verdad. Entra en juego el dato objetivo que nos permite encontrar la pistola humeante. ¿Recuerdan que al principio hablé de un librero de origen italo-español del que recelaban en el museo británico? Ese no es otro que el italiano Enzo Ferrajoli de Ry, un sujeto con una vida lo suficientemente interesante para ser el personaje de una de mis novelas:

Enzo Ferrajoli parece ser que nació en Nápoles en 1913. No he encontrado referencias a su fallecimiento, si bien en el artículo de Blanco y Negro de 1974 se le da por fallecido. Fue un oficial del ejército italiano destinado a Barcelona durante la Guerra Civil española. Participó a continuación en la II Guerra Mundial para, a su final, regresar a Barcelona en 1945 donde se instala, monta un negocio de compraventa de libros antiguos y se casa según algunas fuentes, con Margarita Maristany, hija del presidente de la Cámara de Comercio de la ciudad condal.

Los presuntos contactos de Ferrajoli con el régimen franquista y su pasado militar así como el futuro que se labró en el mundo de los libros antiguos y sus contactos con marchantes europeos, sobre todo suizos, nos dibujan un perfil de alguien con, como diría le Carre, conocimientos en el gran juego.

Ferrajoli es mencionado en varias ocasiones por Witten, el vendedor del volumen, que parece ser que dio a lo largo del tiempo diversas versiones sobre cómo consiguió el volumen. Pero la participación del italiano está contrastada y nos señala al comerciante de libros antiguos con contactos internacionales como el que puso el mapa en circulación.

Parece que encaja dentro del perfil requerido para participar en este engaño, pero la cosa se pone aún mejor. Resulta que Ferrajoli fue condenado en 1964 a prisión en España, junto con otras tres personas, por el robo de innumerables libros y manuscritos de la Seo de Zaragoza a lo largo de los años cincuenta. Parece que las reticencias de los expertos británicos, a los que primero se ofreció el mapa, estaban fundadas. La fama de «oscuro tratante de libros antiguos» de Ferrajoli ya era conocida por las islas británicas.

La prueba definitiva llegó en 2013 de la mano de un investigador amateur de Glasgow, John Paul Floyd, que descubrió que tanto la relación Tártara como el Speculum historiale se expusieron en 1892-1893 conjuntamente en un único volumen en Madrid, como consecuencia de la Exposicion Historico-Europea.

Floyd descubrió una referencia a un volumen, procedente de la Seo de Zaragoza, en un libro escrito en 1926 por el sacerdote Cristóbal Pérez Pastor. Dicho libro contenía la mención a la relación Tártara y el Speculum historiale pero no hacía mención a mapa alguno.

De este modo se resuelven todas las especulaciones sobre el origen de los manuscritos y, probablemente, del pergamino utilizado para falsificar el mapa que habría salido de alguna de las operaciones de «acopio» de Ferrajoli en la Seo.

Desafortunadamente, al día de hoy, todos los implicados en este asunto han fallecido y no podremos ahondar más en esta historia ya que, si bien sabemos de dónde salieron los manuscritos y el pergamino para elaborar el mapa, no tenemos conocimiento del autor material de la falsificación. En cualquier caso, parece que queda desvelada una cuestión que ha tenido a docenas de investigadores discutiendo durante medio siglo por la veracidad de un mapa.

Curiosamente, la cuestión de la llegada de los vikingos al norte del continente americano parece acreditada por investigaciones arqueológicas. Quizás por las múltiples teorías manejadas a mediados del siglo XX sobre esa cuestión, los responsables de ese engaño decidieron que era una estafa más fácil de lograr, al tener parte de la comunidad científica en una posición proclive a aceptar una prueba que demostraba sus sospechas o teorías.

Interior de la Seo de Zaragoza