カスタムナイフの巨匠は、なぜ「栓抜き」を手がけたのか。

2022年3月25日

我が流離の旅日記も、お陰様で50回を超えることができました。お付き合いくださっている皆様方、誠にありがとうございます。記念すべき節目ということで、何を書きましょうか。こんな時には旅に出るに限るのですが、今回は取材先を選び出すのが大変でした。あのお方に、いやこのお方も…と、素敵過ぎる候補者が多数いらっしゃって、なかなか絞り込むことができず。

思えば、ずいぶん長くソムリエの仕事に携わってきたなあ…と振り返った時、ふとこのお方にお逢いしたくなりました。物語を書きたい時、ストーリーを思い浮かべる時は、まずタイトルが必要です。旅のテーマや目的地を決めるのもよし、いつものように気の向くままのぶらり旅もよいのですが、今回はソムリエ活動の中で個人的に抱えてきた「謎」にチャレンジです。

では、出かけましょうか。我慢できずに新幹線に飛び乗って、車窓から霊峰富士を眺めながら、沼津に差し掛かる頃には若山牧水の歌が脳裏を翳めます。

「草深き　富士の裾野を　行く汽車の　その食堂の朝の葡萄酒」

「このごろの　寂しきひとに　強ひむとて　葡萄の酒をもとめ来にけり」

「海岸の　松青き村は　うらがなし　君にすすめむ　葡萄酒の無し」

牧水は国酒（日本酒）はもちろんのこと、葡萄酒もこよなく愛したと語られていますね。聞く話によると、牧水と酒の密な関係は大失恋から始まったとか。

「しらたまの歯にしみとほる秋の夜の酒は静かに飲むべかりけれ」

晩年は、酒宴のような賑やかな席よりも、まさにたしなむような「綺麗な酒」を好んだようです。これは真似してみたいな、ということで彼の小雑誌『酒のうた』を読み耽っていたら、あっと言うまに名古屋駅に到着。ここから乗り換えて岐阜県は関の町へ向かいますが、かなり距離がありそう。乗り換えと言えば、友人の演歌歌手・こおり健太の最新曲が『乗換駅』というタイトルです。女心を切なく歌った曲で、おすすめです。

♪ほんのひと駅　ふた駅の　短い旅で　いいのです

別れが辛く　なるくせに　わがまま言って　先延ばし

乗換駅へ　着いたなら　無理を言わずに　戻ります

点と点をつなぐ飛行機とは違い、列車の旅は線と線。欧州滞在時代も鉄道や航路の旅が多かったのですが、私としては飛行機の旅よりも好みです。

そんなわけで、まずは美濃太田駅を目指します。27歳の夏の暑い日に、2日ばかり美濃太田のお寺さんでお世話になったことがありまして。若い禅僧に鮎の塩焼きをご馳走になった想い出が蘇ってきます。殺生ではなく、「ありがとうございます」と合掌してから戴きなさい、と。その美濃太田でさらに乗り換え、今度は長良川鉄道で。関市には30分ほどで到着です。さあ、いよいよあのお方にお逢いできるぞ…と思うと、小躍りすると言うよりも、身が引き締まります。

関と言えば刃物の町。ワインの世界で刃物と言えば、ボトルのコルク栓を抜く栓抜き、ソムリエナイフが思い浮かびますね。フランスではTire Bouchonと呼ばれていますが、わが国を代表するカスタムナイフ造りの第一人者である原幸治氏が、機能的にも芸術的にも最高峰と言ってよいソムリエナイフを手がけておられるのです。

お話を伺っていましたら、世界的な名声を獲得するまでに歩んだ苦しかった時代の想い出が掠めたのでしょうか、時折り涙に咽びながら貴重なエピソードの数々を聞かせてくださいました。あの「Koji.H」は、なぜソムリエナイフを手がけたのか。その謎を解き明かす今回の旅は、匠ご自身の明快な言葉で一気に解決しました。曰く、ワインが、ソムリエが大好きとのこと。今までの経験を生かして、世界最強のソムリエナイフを造ってみたかったのだそうです。

座右の銘は、「一所懸命」。現代のカスタムナイフ界の神様的存在の名匠から直接伺った重みのある言葉を、連載50回超えの記念として、皆様にも。