最近、医学博士の水上治さんと一緒に出張することが多い。

おかげで往復の新幹線で、医療の真髄ともいうべき水上哲学を学ばせてもらっている。

水上先生は多くの著書を執筆し、テレビ出演も多いが、いわゆるタレント医師ではない。日々、自ら医療現場で腕を振るい、多くの学界や医療団体の会長や理事長を兼任する世界最高峰の医師である。

水上治は語る。

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癌告知について、日本人は、癌告知後１年以内の患者の自殺率が、癌患者以外の人に比べてなんと２４倍もある。

スウェーデン人は、癌告知後１年以内の自殺率は、癌以外の人に比べて約３倍であり、日本人よりはるかに低い。

日本人は、愛する家族や周りの人たちを苦しめてしまうよりも、むしろ・・・・と、絶望して自殺を選んでしまうのだ。

欧米と明らかに違う我が国の風土に、現在の癌告知が合っているのだろうか。私は癌告知には賛成だが、もう一度原点に返って癌告知の仕方を真剣に考え直さなければならない。

西洋医療は、当然ながら、西洋人の文化に反映され、西洋人の価値観で決定される。西洋人は狩猟民族である。我々東洋人から見れば、自我を大切にし、自分と他人を峻別し、自己主張が激しいから、医療も攻撃的であり、手術で病床をえぐり取り、放射線で焼き、抗癌剤で敵を殺す。

医師も患者も自我が強いので、医療は両者のぶつかり合いになる。医療現場では専門家である医師が優勢だが、劣勢気味の患者は訴訟でお返しをする。癌告知も余命告知も、自我を尊重する文化から自然に生じたものだ。

我が国は長い歴史を背景に伝統的な文化を持ち、独自の医療もあった。ところが明治以後西洋文明が怒涛のように押し寄せ、医学においても、1874年に西洋医学のみが認められた。医学校はすべて西洋医学であり、医療も鍼灸や柔道整復などを除けば西洋医療のみであった。

終戦後も怒涛のようにアメリカ医療が日本を席捲した。長い間医師はそれを鵜呑みにしてきた。国が認める医療について世界を眺めてみると、日本と米国だけが基本的に西洋医療のみで、ヨーロッパやアジアでは伝統医療や補完医療が共存している。

その一方で、日本は西洋医療を150年も取り入れてきたにもかかわらず、日本人そのものの自我の構造は、東洋人である。東洋人は農耕民族である。自己主張をせず、周囲との平和を好む。人間は自然の一部であり、自然と調和して生きてきた。自然を征服するという発想はない。

だから日本人は、病巣をえぐり取るのではなく、人体という小宇宙を大宇宙と調和させることによって、自然治癒力で病気は治る、という医学体系を築いてきた。

長く我々は西洋医療を学び実践してきたが、そろそろ、日本人本来の医療の長所を取り入れた、日本人に合った医療を見つけ出す時ではないか。

科学はすべて仮説である。科学的真理と言われるものでも、間違っていることがわかれば、改正される。だから科学から派生した西洋医学も仮説でしかない。科学について詳しい人ほど、科学の限界を知っている。

しかし医療は科学ではない。医療は実際に行われている診察であり、検査であり、治療であり、現実そのものである。さまざまな医療方法を現実的に選択することが医療なのである。

さらに言えば、医療とは生き様である。医療はその地域の伝統・文化と密な関係を持ち、患者固有の価値観・人生観・死生観を見事に反映する。だから、医療は、患者のものの考え方によって違ってくる。