Salgueiro-chorão

Salix babylonica L.

Nomes comuns

Chorão, salgueiro-chorão

Família e descrição

• Do género Salix, família Salicaceae, é uma árvore de pequeno porte ou arbusto, de folha caduca e copa pouco densa.

• O tronco é cinzento e liso, tornando-se fendido e acastanhado com a idade.

As folhas são verdes alternas, elípticas, com algum indumento avermelhado na página inferior.

As flores dispõem-se em amentilhos verticais que atraem os insetos, florindo de janeiro a março. É uma espécie dioica – com indivíduos femininos e indivíduos masculinos. 

O fruto é uma cápsula pilosa, que abre em 2 valvas.

Origem e habitat

• Originário da Europa, com distribuição na Europa Atlântica e Oeste da Região Mediterrânica. 

• Em Portugal existem outras espécies nativas de salgueiro como o salgueiro-de-casca-roxa (Salix purpurea) também existente no ESAForest_Park..

• Habita naturalmente solos húmidos ou encharcados, sendo muito frequente nas cabeceiras, margens de linhas de água e lagos.

Utilizações e curiosidades

• Apesar do deu nome, o Salix babylonica não cresce espontaneamente na Babilónia (atual Iraque). 

• Provavelmente estaria muito bem representado nos célebres jardins suspensos da Babilónia (uma das sete maravilhas do mundo antigo). 

• A sua hibridação com outros chorões é bastante conhecida, originando por vezes híbridos tão completos que podem ser formados por várias espécies, tornando a sua identificação muito mais difícil. 

• Na mitologia romana o salgueiro era uma árvore consagrada à deusa Juno e tinha propriedades para deter quaisquer hemorragias e evitar o aborto. 

• Na China, onde é cultivado com a finalidade de proteger áreas agrícolas, servindo de barreira aos ventos do deserto, é tradicionalmente considerado símbolo da imortalidade.

• Esta planta tem sido utilizado experimentalmente utilizada em depuração de águas poluídas devido à sua capacidade para absorver e transformar poluentes em matéria orgânica. 

• Atualmente tem também sido muito utilizado em engenharia biofísica, na recuperação e estabilização de margens ribeirinhas. 

• Já na Bíblia (Salmos 137) o salgueiro é mencionado como uma árvore presente “junto aos rios da Babilónia”.

• A casca do tronco possui importantes propriedades medicinais. 

• Foi a partir da casca de salgueiro que no séc. XIX foi isolado o ácido acetilsalicílico, que em 1899 deu origem ao medicamento conhecido por aspirina.

• A madeira é de qualidade regular, muito leve e pouco duradoura; pode ser utilizada para fabricar canoas, pasta de papel ou para construir móveis rústicos.