Limoeiro
Citrus limon (L.) Burm.
Nomes comuns
Limoeiro, limoeiro-azedo-de-valência
Família e descrição
O limoeiro, da família Rutaceae, é uma pequena árvore até 6 m de altura, provida de raminhos com espinhos robustos.
A sua casca é verde, lisa e grossa. A copa é aberta e pouco densa, com ramos espinhosos, solitárias na axila das folhas.
As folhas são alternas, oblongas e serrilhadas, agudas, coriáceas, verde-escuras brilhantes, com a margem finamente dentada e com pecíolo estreitamente alado.
As flores são solitárias, ou dispostas em pequenas cimeiras, na axila das folhas, com simetria radial, brancas, raiadas de púrpura, pequenas e muito aromáticas; providas de 4-5 sépalas persistentes, unidas na base, com 5 pétalas e numerosos estames.
O fruto (o limão), com 6,5 a 12,5 cm é amarelo quando maduro, oblongo ou ovoide, com casca (epicarpo) grossa, desde rugosa a sublisa, glandular e aromática e com polpa ácida.
Origem e habitat
Origem desconhecida, provavelmente NW Índia; largamente cultivado nas regiões tropicais, subtropicais e temperadas.
O seu habitat é difícil de determinar devido à cultura intensiva da espécie.
Utilizações e curiosidades
Floresce na primavera, mas pode produzir flores todo o ano, razão por que temos limões quase durante todo o ano.
Cultivado desde há milhares de anos da Índia à China, os limoeiros foram durante muito tempo conhecidos na Europa apenas como árvores míticas que davam flores e frutos todo o ano.
O limoeiro, difundido pelos Árabes no Egipto e na Palestina em meados do séc. X, é uma conquista das Cruzadas.
Muito cultivado pelos seus frutos, o limoeiro tem imensas aplicações, e muitos são aqueles que o consideram um remédio universal para combater todo o tipo de doenças.
O sumo do limão é rico em ácido cítrico e contém grande quantidade de vitaminas; é refrescante, diurético, facilita a digestão, sendo muitas vezes utilizado na dietética pelas suas vitaminas.
Da casca do limão obtém-se uma essência, utilizada como aromatizante, na perfumaria, para fabricar colónias.
A essência é antisséptica, e diurética, devido aos flavonóides, tendo ação a vitamínica P (protetora dos vasos sanguíneos).
Para uso externo, é considerada antisséptica, cicatrizante, hidratante, também é utilizado como conservante, devido às suas propriedades antioxidantes.
A principal importância económica está relacionada ao seu uso para fabrico de limonadas e bebidas refrescantes.
A madeira também é utilizada em tornearia.