Plátano
Platanus x hispanica Mill.
Nomes comuns
Plátano, plátano-comum, plátano-híbrido, plátano-de-Londres, plátano-de-sombra
Família e descrição
Pertencente à família Platanaceae, género Platanus, a Platanus x hispanica é uma árvore de folha caduca, de crescimento rápido e grande longevidade, que pode alcançar 35 m de altura.
Possui uma copa frondosa e arredondada.
O tronco possui uma casca fina que vai libertando placas, adquirindo uma aparência manchada em tons de cinza, verde e castanho.
As folhas são palmadas, com 5 lóbulos e terminação pontiaguda, brilhantes, lisas, verde-claras, com cerca de 20 cm de comprimento, e nervuras lanosas na página inferior. Antes de caírem no outono, tornam-se amareladas.
As flores surgem entre abril e junho. Dispõem-se solitárias ou em conjuntos de 2 ou 3 num mesmo pedúnculo. As flores masculinas são amareladas enquanto as femininas são carmesim.
O fruto, aquénio, surge na primavera e permanece na árvore até ao ano seguinte. Apresenta uma cor castanha, uma forma esférica e compacta, com 25 mm de diâmetro. As sementes são numerosas e revestidas na base por indumento rígido.
O plátano propaga-se por alporquia, estacaria ou pela disseminação das sementes, ainda que não germinem com facilidade.
Origem e habitat
De origem híbrida, este plátano originário de jardins eventualmente subespontâneo localmente.
Encontra-se naturalizado nos grandes rios de caudal permanente, nas regiões norte e centro de Portugal.
É uma árvore que tolera o vento, a poluição e a compactação de raízes, razão pela qual é muito usada em arruamentos.
Tem, contudo, preferência por solos frescos e ricos em matéria orgânica.
Em Portugal, aparece com maior frequência até aos 214 m de altitude, não resistindo em altitudes elevadas.
Utilizações e curiosidades
Os plátanos são árvores com grande longevidade, conhecendo-se alguns exemplares do plátano Europeu (Platanus orientalis) com cerca de 2000 anos.
Os aquénios produzidos são facilmente transportados pelo vento e podem provocar alergias.
Devido à sua resistência e copa ampla, é muito utilizada como ornamental em arruamentos urbanos, jardins e parques.
Surge também na compartimentação de povoamentos florestais e, no norte de Portugal, é usada como suporte nas vinhas de enforcado.
A madeira clara e resistente é utilizada em carpintaria e como combustível, sendo muito parecida com a da faia.
As folhas, a casca e os frutos foram outrora utilizados na medicina popular, tendo-se perdido completamente esta aplicação.
Os frutos são apreciados por algumas aves, como os tentilhões.