Catalpa

Catalpa bignonioides Walter

Nomes comuns

Catalpa, árvore-das-trombetas, árvore-do-charuto, feijão-indiano

Família e descrição

• A catalpa, da família Bignoniaceae é uma árvore de tamanho médio, com copa ampla e ramosa, que pode medir até 15 m de altu

As folhas são muito grandes até 20 cm, caducas, opostas ou verticiladas, com longos pecíolos, de forma ovado-cordiformes, pontiagudas, com a margem inteira, ligeiramente dentadas; emanam um odor desagradável quando são esmagadas. 

As flores, ligeiramente aromatizadas, nascem em grandes panículas terminais muito ramosas; são brancas, com manchas amareladas ou purpúreas; o cálice é de uma só peça, com 2 lábios; a corola é grande com 3 a 5 cm, campanulada, com um tubo um pouco dilatado, dividida em 5 lóbulos, um pouco irregulares, pelo que se torna quase bilabiada; tem 2 estames férteis e 3 estéreis, unidos pelos seus filamentos ao tubo da corola. 

O fruto (falsa vagem) é uma longa e estreita cápsula pendente, quase cilíndrica, de cerca de 30 a 40 cm de comprimento que contém numerosas sementes aladas.

Origem e habitat

• A catalpa tem origem na América do Norte, mais concretamente sudeste dos Estados Unidos.

• O seu habitat são as zonas húmidas, como margem de rios e junto a florestas de baixa altitude.

Utilizações e curiosidades

• Catalpa bignonioides é a mais comum de várias espécies similares cultivadas como ornamentais em áreas urbanas, no sul e no oeste da Europa.

• Catalpa, é o nome índio desta árvore que foi atribuído por Lineu em 1753 como restritivo específico (Bignonia catalpa), elevado a género por Scopoli em 1777.

• A catalpa é uma árvore de crescimento rápido e tolerante à poluição urbana, muito utilizada como ornamental. 

• A sua madeira não apodrece facilmente, mas é frágil e muito difícil de trabalhar, sendo, ocasionalmente, usada em carpintaria, esculturas e molduras. 

• A infusão feita a partir da sua casca é utilizada como antisséptico, laxante, sedativo e vermífugo. 

• As folhas são usadas como cataplasma em arranhões e feridas superficiais da pele. 

• As suas raízes são tóxicas.